« On ne peut pas avancer, on ne peut pas revenir en arrière » : les réfugiés afghans bloqués au Qatar attendent une solution pour aller de l’avant
07/05/2025
Negina Khalili pose pour un portrait près de son bureau à la Nouvelle-Orléans, jeudi 1er mai 2025. (Crédit : AP Photo/Gerald Herbert)
Presse associée | Par Rebecca Santana et Farnoush Amiri
Publié le 07 mai 2025 à 9 h 42 HE
WASHINGTON – La famille de Negina Khalili a vendu sa maison et ses biens en Afghanistan et s’est envolée pour une base américaine au Qatar en janvier, se préparant à la dernière étape de son émigration vers l’Amérique. Treize jours plus tard, l’administration Trump a pris ses fonctions – et a suspendu le programme de réfugiés qui les aurait laissés entrer.
Aujourd’hui, ils font partie d’un petit groupe d’Afghans qui, selon leurs défenseurs, attendent dans un camp au Qatar l’autorisation de venir un jour en Amérique.
« S’ils les renvoient en Afghanistan », a déclaré Khalili, « ce sera un risque énorme pour ma famille. »
Lorsque le président Donald Trump est retourné à la Maison-Blanche, parmi les nombreux décrets liés à l’immigration qu’il a signés, il y en avait un qui suspendait le programme de réfugiés du pays. Des milliers de personnes à travers le monde ont soudainement vu leur chemin coupé coupé – des personnes qui espéraient émigrer aux États-Unis grâce à un programme qui, pendant des décennies, a aidé des personnes fuyant la guerre, la persécution et les conflits à venir aux États-Unis.
Maintenant, ils attendent et espèrent.
Pour ceux qui attendent au Qatar, la clarté s’estompe
Pour un petit groupe d’Afghans au Qatar, c’était particulièrement choquant. Ils s’y étaient rendus avant l’entrée en fonction de Trump, puis se sont retrouvés coincés avec peu de clarté sur ce qui leur arriverait à l’avenir, selon des défenseurs et des sources familières avec la situation.
Shawn VanDiver, chef de #AfghanEvac, un groupe de défense des droits qui aide les Afghans qui ont offert de l’aide pendant les deux décennies de guerre américaine en Afghanistan à émigrer vers l’Amérique, a déclaré qu’environ 1 200 réfugiés afghans se trouvaient à la base au Qatar. Ce chiffre a été confirmé par un responsable du département d’État qui a parlé sous couvert d’anonymat parce qu’il n’était pas autorisé à parler publiquement.
« Nous les avons amenés là-bas. Et c’est à nous de déterminer quoi en faire ensuite. La seule bonne réponse est de donner suite à ce qui a été promis », a déclaré VanDiver.
Lorsque les talibans ont repris le pouvoir en Afghanistan en août 2021, les États-Unis ont évacué par avion des dizaines de milliers d’Afghans qui avaient soutenu les efforts américains. Ce fut un retrait chaotique : des Afghans désespérés se pressaient à l’aéroport de Kaboul dans l’espoir d’une issue. Dans les années qui ont suivi, alors que la question faisait la une des journaux, l’administration Biden a continué à relocaliser des dizaines de milliers d’Afghans jusqu’à ce que Biden quitte ses fonctions.
Il y a deux façons principales pour les Afghans d’émigrer en Amérique. L’exemple classique est celui du traducteur militaire qui a travaillé directement pour le gouvernement américain et qui est admissible au visa d’immigrant spécial. Les Afghans qui ne répondent pas à ces directives, mais qui ont aidé les efforts de l’Amérique en Afghanistan et qui risquent de l’être, peuvent être orientés vers des programmes de réfugiés.
Ils arrivent généralement aux États-Unis par le biais d’un réseau de « lilypads » mis en place sous l’administration Biden dans quelques pays du monde. Les Afghans qui franchissaient les étapes clés d’un long processus d’émigration se rendaient dans ces « nénuphars » pour terminer leur traitement et finalement se rendre aux États-Unis.
Au Qatar, ils sont logés dans une ancienne base militaire américaine aujourd’hui gérée par le département d’État. Ils ne peuvent pas quitter la base à moins d’être escortés par un responsable américain.
De nombreux réfugiés sont désormais exclus
Depuis que Trump est revenu au pouvoir, les Afghans peuvent toujours passer par le processus spécial de visa d’immigrant, bien qu’ils doivent payer eux-mêmes leur voyage ou obtenir de l’aide. Mais les réfugiés afghans ont été exclus après que Trump a suspendu le programme. Au Qatar, cela signifie attendre et s’inquiéter. Des préoccupations similaires se manifestent au Pakistan, où le gouvernement pakistanais pousse agressivement les réfugiés afghans à rentrer chez eux.
L’une d’entre elles au Qatar est Saliha. C’est une avocate afghane qui fait partie d’une génération de femmes qui ont grandi après l’invasion américaine. Ces femmes pouvaient aller à l’école et à l’université, et obtenir des emplois qui les emmenaient dans le monde.
Elle a ouvert son propre cabinet d’avocats et a aidé des femmes victimes de violence à divorcer. Après que les talibans ont repris le contrôle, elle et sa famille sont entrées dans la clandestinité et elle a été orientée vers le programme de réfugiés il y a deux ans. À cette époque, les talibans se rendaient chez son père, essayaient de la trouver et lui disaient : « Votre fille a aidé nos femmes à nous quitter. » Saliha n’a donné que son prénom par crainte pour sa sécurité si elle et sa famille retournaient en Afghanistan.
Elle et sa famille sont arrivées dans le camp du Qatar en janvier, dans l’espoir d’être bientôt en Amérique. Puis est venue la suspension du programme d’octroi de l’asile.
Saliha a dit qu’il y a des cours pour les enfants afghans et un parc où les enfants peuvent jouer. Les hommes vont à la salle de sport ensemble et jouent au football ; Les femmes se réunissent souvent pour socialiser.
Elle essaie d’être positive, bien qu’elle ait entendu parler d’autres Afghans dont les demandes de réinstallation ont été refusées et qui ont eu un mois pour quitter la base. Cela ne lui est pas arrivé, à elle et à sa famille, et elle dit qu’ils sont bien traités. Mais en attendant des progrès, elle est inquiète.
« Nous avons travaillé dur et fait beaucoup de sacrifices. Nous n’avons rien fait de mal », a déclaré Saliha. « Notre seul péché est d’aider les femmes d’Afghanistan, de défendre les femmes qui ont été maltraitées et violées. »
Le programme est suspendu pour une durée indéterminée, pour l’instant
Il n’est pas clair si l’administration Trump reprendra le programme de réfugiés. À l’heure actuelle, il est suspendu pour une durée indéterminée. Trump a demandé un rapport sur la possibilité de le reprendre, mais ces résultats n’ont pas été rendus publics.
Les défenseurs des réfugiés afghans soulignent à quel point ils passent par des contrôles avant d’arriver aux États-Unis, et ce qu’ils ont fait pour contribuer à la mission américaine en Afghanistan. VanDiver a déclaré qu’au sein de ce groupe de 1 200 personnes au Qatar se trouvaient 200 proches de membres des forces armées américaines.
Des groupes qui aident à la réinstallation des réfugiés ont intenté une action en justice pour relancer le programme de réfugiés. Une cour d’appel a déclaré que le gouvernement était dans son autorité pour le suspendre, mais qu’un petit sous-ensemble de réfugiés déjà approuvés devrait être autorisé à entrer.
L’administration a fait valoir que le nombre déjà approuvé ne s’élevait qu’à environ 160 personnes dans le monde. Mais lundi, un juge a estimé le nombre à environ 12 000 et a ordonné au gouvernement de les admettre. On ne sait pas combien d’Afghans sont inclus dans ce groupe ni à quelle vitesse le gouvernement agira pour s’y conformer.
Dans un communiqué, le département d’État a déclaré qu’il « examinait activement l’avenir de notre programme de réinstallation afghane » ainsi que le bureau spécifiquement chargé de coordonner les efforts de réinstallation des Afghans.
« Aucune décision finale n’a été prise », a déclaré le département. Il a également déclaré qu’il continuait à fournir un soutien aux « alliés et partenaires afghans » à l’étranger.
Pendant ce temps, les Afghans qui tentent de se rendre aux États-Unis – et ceux qui les attendent ici – attendent et s’inquiètent.
Khalili, ancien procureur en Afghanistan, s’est enfui lors du retrait de 2021. Elle s’inquiète de ce qui arrivera à son père, à son frère et à sa belle-mère et de savoir s’ils seront renvoyés de force en Afghanistan. Ils échangent des messages tous les jours.
« Ils sont confrontés à beaucoup de dépression et ils ne savent pas ce qui va se passer », a-t-elle déclaré. « Chaque jour, je pense à ma famille. »
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