Les restrictions draconiennes imposées par les talibans empêchent les filles et les femmes d’accéder aux soins médicaux et aux médecins, affirment les familles

Arthur Scott-Geddes. Akhtar Makoii pour THE TELEGRAPH

Les filles afghanes sont forcées de s’en remettre aux guérisseurs et à la médecine traditionnelle, même dans les cas graves et potentiellement mortels. Crédit : ATIF ARYAN/AFP

De nouvelles données médicales et des témoignages de première main en provenance du pays suggèrent que les filles afghanes sont privées d’interventions chirurgicales essentielles en raison des restrictions discriminatoires mises en place par les talibans.

Au lieu de cela, ils sont forcés de s’en remettre à la foi, aux guérisseurs et à la médecine traditionnelle, même en cas de blessures et de maladies graves et potentiellement mortelles.

Malgré une répartition moitié-moitié entre les sexes chez les enfants, plus de 80 % de toutes les interventions chirurgicales pratiquées dans une unité pédiatrique gérée par une organisation caritative à Kaboul ont été pratiquées sur des garçons, selon une enquête portant sur ses 1 000 premières opérations.

La recherche, publiée dans le Journal of the American College of Surgeons, s’est concentrée sur l’hôpital Atatürk, un établissement géré par le gouvernement où une salle d’opération pédiatrique a été construite en 2023 par Kids Operating Room (Kids OR), une organisation caritative basée au Royaume-Uni.

Sur 1 014 patients de moins de 14 ans, 80,5 % étaient des hommes. La proportion de garçons ayant subi des interventions chirurgicales non urgentes était encore plus élevée, à 84,6 %, tandis que les interventions urgentes – des interventions requises immédiatement pour traiter des conditions potentiellement mortelles – étaient également fortement biaisées en faveur des garçons, qui représentaient 72,7 % de ces cas.

En analysant leurs résultats, les auteurs du rapport ont suggéré que plusieurs facteurs étaient à blâmer pour que les filles ne subissent pas d’opérations chirurgicales – allant des « tendances locales à l’orientation et des caractéristiques socioculturelles » aux garçons plus exposés à la circulation ou aux restes explosifs des décennies de conflit en Afghanistan.

Les preuves recueillies par The Telegraph grâce à des entretiens avec des médecins et des familles de tout le pays suggèrent que les restrictions draconiennes introduites par les talibans empêchent les filles et les femmes d’accéder à des soins médicaux vitaux.

« La seule chose qu’ils ont encore le droit de faire, c’est de respirer »

Depuis qu’elles sont revenues au pouvoir en 2021 à la suite d’un accord calamiteux conclu par la première administration du président américain Donald Trump, un déluge de diktats du régime a empêché les femmes de quitter la maison sans un parent masculin, de travailler, d’aller à l’école ou de suivre une formation de médecin et d’infirmière.

Il est même interdit aux femmes d’élever la voix en public et de parler fort à l’intérieur de leur foyer.

« Il ne s’agit pas seulement d’opérations chirurgicales pour les filles – leur accès aux soins de santé a été sévèrement restreint depuis la prise du pouvoir par les talibans, en particulier dans les zones reculées », a déclaré Ejaz Nemati*, un médecin travaillant à Herat.

« En ville, les gens peuvent en parler et c’est différent, mais dans les petites cliniques en dehors des villes, nos collègues n’ont même pas le droit de traiter des patientes. S’ils le font, la punition les attend », a-t-il déclaré.

« Ici, les filles sont privées de tout – la seule chose qu’elles ont encore le droit de faire est de respirer. »

Les responsables talibans insistent sur le fait qu’il n’existe aucune politique officielle interdisant explicitement aux femmes de recevoir un traitement médical.

« Nous fournissons des services de santé à tout le monde – filles et garçons, femmes et hommes – de manière égale, selon l’islam », a déclaré Faridullah Omari, médecin dans un hôpital contrôlé par les talibans à Kaboul.

Mais les règles des talibans sur les femmes, que les groupes de défense des droits décrivent comme un régime d’apartheid sexuel, dissuadent clairement de nombreuses femmes et filles de demander des soins.

Les règles des talibans sur les femmes dissuadent de nombreuses femmes et filles de chercher à se faire soigner Crédit : QUDRATULLAH RAZWAN/EPA-EFE/Shutterstock

Golnesa*, dont le mari a été tué l’année dernière dans une dispute familiale dans leur village de l’ouest de l’Afghanistan, a raconté au Telegraph les défis qu’elle a rencontrés en tant que femme pour obtenir de l’aide pour sa fille.

« Ma fille de huit ans avait une toux sévère et j’ai essayé à plusieurs reprises de l’emmener chez un médecin », a-t-elle déclaré.

« Chaque fois que je me tenais au bord de la route et que j’attendais qu’une voiture nous emmène à l’hôpital de la ville, les talibans s’approchaient de nous pour nous demander où était mon mari, et je leur disais qu’il était mort, qu’il avait été tué.

« Je leur disais que je devais emmener ma fille à l’hôpital, mais ils disaient que je mentais », a-t-elle dit, ajoutant que les forces de l’ordre des mœurs talibanes l’avaient accusée de vouloir visiter la ville seule pour des raisons pécheresses.

Finalement, alors que l’état de sa fille s’aggravait, Golnesa a pu demander l’aide d’un parent d’un village voisin qui les a accompagnées pendant le long voyage jusqu’à un centre médical, où la fillette de huit ans est restée une semaine avant de sortir de l’hôpital.

Mais lorsqu’elle a dû ramener sa fille pour un traitement supplémentaire, elle a été confrontée au même scepticisme et aux mêmes accusations, et la peur de tomber sous le coup de la police des mœurs l’a confinée au village.

« La pneumonie ne peut pas être traitée par la phytothérapie »

Dans tout l’Afghanistan, il n’y a que cinq établissements spécialement équipés pour traiter les enfants – deux hôpitaux publics pour enfants, un service de pédiatrie au sein d’un autre hôpital public et deux hôpitaux privés – et tous se trouvent à Kaboul. En plus de cela, les familles des malades ou des blessés doivent presque toujours payer la facture de tout traitement qu’elles décident de recevoir.

En plus du coût prohibitif et du manque de disponibilité des soins de santé, les restrictions imposées par les talibans signifient que de plus en plus de familles se tournent vers les guérisseurs par la foi et les remèdes à base de plantes pour se soigner, parfois avec des conséquences désastreuses.

Ces dernières semaines, les médias locaux ont été inondés de messages de médecins afghans avertissant les parents de ne pas utiliser de remèdes maison pour traiter des maladies graves chez leurs enfants.

Le Dr Farhad Hamdard, spécialiste en pédiatrie dans la province de Nimruz, à l’extrême sud-ouest du pays, a exhorté les familles à se faire soigner en cas de pneumonie.

« La pneumonie ne peut pas être traitée avec la phytothérapie », a-t-il déclaré à l’agence de presse afghane Pajhwok.

« On m’a amené des enfants qui avaient une simple pneumonie, mais après avoir été traités avec des remèdes à base de plantes, leur état s’est aggravé », a-t-il déclaré.

Dans d’autres rapports, des médecins afghans ont mis en garde contre l’utilisation de jus d’oignon ou d’huile de moutarde chaude pour traiter les infections de l’oreille, ou contre la tentative d’accoucher à la maison sans la présence de médecins, ou contre l’emmaillotage des enfants dans des couvertures pour essayer de les guérir de la rougeole.

Les restrictions draconiennes imposées par les talibans aux femmes et aux filles se sont intensifiées depuis 2021 Crédit : VICTOR J. BLUE/Eyevine

Les Afghans, en particulier dans les villages et les zones reculées, recherchent depuis longtemps des soins médicaux auprès des mollahs plutôt qu’auprès de la médecine moderne pour les enfants, une pratique enracinée dans des croyances religieuses et culturelles.

Depuis le retour au pouvoir des talibans, de plus en plus de personnes s’adressent à eux avant les médecins, car le pays est désormais dirigé par des religieux, dont certains ne croient pas en la médecine moderne.

Le Telegraph a entendu parler d’une jeune fille vivant dans un village de l’est de l’Afghanistan, qui est née avec une communication interventriculaire (VSD) – un petit trou dans son cœur.

Elle est morte à l’âge de 10 ans l’année dernière après avoir été emmenée à plusieurs reprises chez un mollah qui a tenté de la guérir en écrivant des versets coraniques sur des morceaux de papier, en les brûlant et en lui faisant inhaler la fumée.

« Toutes ces restrictions imposées par les talibans, comme l’interdiction pour les femmes de voyager seules ou de quitter la maison après une certaine heure, etc., [signifient] que les femmes en général ont tendance à ne pas chercher d’aide professionnelle autant qu’elles l’auraient fait par le passé », a déclaré Jelena Bjelica, analyste principale au Réseau des analystes de l’Afghanistan.

« Le fait est que l’environnement actuel, ou le régime juridique actuel en Afghanistan, est tel qu’elles [les femmes] ont si peu de mouvement, leurs mouvements sont si limités qu’elles ne demanderaient même pas d’aide, sauf en cas d’urgence », a-t-elle déclaré au Telegraph. « La tendance est donc qu’ils préfèrent ne pas quitter la maison et opter pour les remèdes traditionnels. »

« L’Afghanistan est au bord d’une catastrophe sanitaire »

L’Afghanistan a l’un des systèmes de santé les moins développés au monde, et les femmes et les filles ont longtemps eu du mal à accéder aux traitements.

Mais au-delà de dissuader les femmes et les filles de demander de l’aide, les politiques des talibans ont maintenant dégradé la fourniture de soins médicaux à un point critique.

Fada Mohammad Peykan, ancien vice-ministre de la Santé, a déclaré : « Une fuite massive des cerveaux est en cours et le nombre de femmes médecins diminue rapidement. En dehors des grandes villes, la plupart des chirurgiens sont des hommes et, sous les règles des talibans, ils ne peuvent pas traiter les patientes.

« La situation est critique. Aucune nouvelle femme médecin n’est formée, et celles qui restent sont soit confinées chez elles, soit fuient le pays. L’Afghanistan est au bord d’une catastrophe sanitaire », a-t-il déclaré.

La décision de Trump de geler l’aide américaine menace de faire basculer le pays. Son pays est de loin le plus grand donateur à l’Afghanistan – il a envoyé 21 milliards de dollars (16,6 milliards de livres sterling) au pays depuis qu’il a retiré ses forces.

L’Afghanistan est totalement dépendant de l’aide américaine, recevant près de trois fois et demie son budget de la santé en aide de Washington.

Le gouvernement afghan s’efforce maintenant de maintenir les hôpitaux en activité et les écoles ouvertes.

Alors que les services publics sont au bord de l’effondrement, les besoins en soins médicaux des femmes et des filles sont de plus en plus bas dans la liste des priorités.

« Même avant, les gens comprenaient mal les soins de santé pour les filles. Sous le régime des talibans, la situation se détériore chaque jour », a déclaré le Dr Nemati, le médecin d’Herat.

« Beaucoup de ceux qui se souciaient de leurs filles ont fui le pays. Ceux qui restent luttent pour survivre.