Les appels au boycott de l’Afghanistan mettent en évidence la misogynie au cœur du jeu

13 janvier 2025 — Le Conseil international de cricket et ses membres sont complices de l’une des pires violations des droits de l’homme au monde en permettant à l’équipe masculine de cricket d’Afghanistan de participer à des tournois alors que les femmes du pays sont interdites de tout sport et de toute activité de plein air.

Les 12 membres à part entière de l’ICC sont tenus de faire participer activement leurs équipes de cricket masculines et féminines aux compétitions internationales. L’une des premières mesures prises par les talibans, lors de leur retour au pouvoir en 2021, a été d’interdire le sport féminin. Pourtant, l’ICC n’a pris aucune mesure pour faire respecter ses propres normes.

Seule l’Australie boycotte les compétitions bilatérales avec l’Afghanistan, en raison de son manque de soutien au football féminin, même si elle continue de rencontrer l’Afghanistan dans les tournois ICC comme la Coupe du monde. L’Angleterre a déclaré qu’elle ne jouerait pas de série bilatérale contre l’Afghanistan, mais jusqu’à présent, ce ne sont que des paroles en l’air.

Les appels à boycotter le prochain match du Trophée des champions de l’Angleterre contre l’Afghanistan, au Pakistan en mars, ont attiré l’attention sur les deux poids deux mesures de l’ICC.

Mais même si les appels se font de plus en plus pressants, aucune nation participant à un test n’a montré le courage de se mobiliser seule ou de prendre les devants sur une question de principe fondamentale. L’égalité est une bonne chose chez nous, semble-t-il, mais pas pour les femmes d’Afghanistan.

Depuis leur arrivée au pouvoir il y a plus de trois ans, les talibans ont interdit aux femmes d’aller à l’école, de travailler, de sortir de chez elles sans être accompagnées d’un homme, d’utiliser leur smartphone, de se parler en public et d’être vues à travers les fenêtres de leur maison. Le groupe, dirigé par des terroristes répertoriés, n’a fait l’objet d’aucune sanction ni punition d’aucune sorte. Le groupe se moque de l’indignation suscitée par ses excès, tout en recevant des milliards de dollars d’aide, dont une grande partie est détournée par les talibans pour leurs propres partisans, principalement d’origine pachtoune.

Les talibans insultent et menacent quiconque appelle au boycott du cricket, insistant sur le fait que l’équipe est soutenue et que le jeu est apprécié par toute la nation. L’utilisation astucieuse par l’équipe du drapeau de l’ancienne république est présentée comme la preuve qu’elle n’est pas « l’équipe de cricket des talibans », et des joueurs de renom utilisent parfois les réseaux sociaux pour soutenir l’éducation des femmes.

Pourtant, l’équipe masculine de cricket d’Afghanistan est étroitement associée aux talibans, un mouvement nationaliste largement d’origine pachtoune dont les dirigeants islamistes se réjouissent du succès de l’équipe dans les compétitions internationales.

Les membres de l’équipe sont principalement des hommes pachtounes qui ont appris le cricket au Pakistan. Ils sont désormais basés à Sharjah, aux Émirats arabes unis, un arrangement qui remonte à la guerre, lorsque les autres équipes ne se sentaient pas en sécurité en se rendant en Afghanistan pour jouer. Peu d’autres groupes ethniques d’Afghanistan, notamment les Tadjiks et les Hazaras, s’intéressent beaucoup au cricket.

C’est la situation critique des femmes sous le régime des talibans qui a suscité des appels au boycott international de l’équipe de cricket afghane. Environ 160 politiciens britanniques se sont mobilisés ; dimanche, 38 députés (14 travaillistes, 14 libéraux-démocrates, un conservateur et neuf autres) avaient signé une « motion anticipée » pour attirer l’attention sur le problème. Le Premier ministre Kier Starmer a reniflé la situation et suggéré au conseil de cricket d’Angleterre et du Pays de Galles d’envisager un boycott. La nageuse olympique Sharron Davies a appelé les autorités du cricket à « faire ce qu’il faut ».

Le ministre sud-africain des Sports, Gayton McKenzie, a établi un parallèle entre l’apartheid racial qui l’a tenu à l’écart du jeu et l’apartheid sexuel qui régnait en Afghanistan sous les talibans. Il a déclaré que la commission sud-africaine de cricket devrait envisager de boycotter son match de Trophée des champions contre l’Afghanistan.

« En tant qu’homme issu d’une race qui n’a pas eu droit à un accès égal aux opportunités sportives pendant l’apartheid, il serait hypocrite et immoral de fermer les yeux lorsque la même chose est faite aux femmes partout dans le monde », a-t-il déclaré.

Le journaliste australien de cricket Peter Lalor a déclaré que l’ICC était sélectivement flexible, assouplissant les règles en 2017 pour permettre à l’Afghanistan Cricket Board de devenir membre à part entière sur la base d’une promesse non tenue de développer le jeu féminin.

« La CPI est un organe dont les procédures, les pratiques et l’éthique sont discutables dans le meilleur des cas, mais dans le cas des femmes afghanes, elle s’est surpassée », a déclaré Lalor.

« Après avoir contourné les règles pour permettre à l’Afghanistan de devenir membre à part entière de l’organisation de tests sans que l’Afghanistan Cricket Board n’ait aucun contact avec les joueuses, ils nous disent maintenant qu’ils sont menottés à cet arrangement. Épargnez-moi. »

L’équipe masculine reçoit des millions de dollars par an de l’ICC et bénéficie du soutien de l’Inde, qui domine le jeu et l’instance dirigeante, mais pas un centime n’est dépensé pour une équipe féminine.

« À quel point serait-il difficile pour la CPI d’insister pour qu’une partie des 17 millions de dollars US offerts chaque année à l’équipe masculine contrôlée par les talibans soit utilisée pour soutenir les femmes ? Ils insistent pour que toutes les autres nations participant à des tests le fassent. Dans toutes les autres situations, cet argent doit être partagé », a déclaré Lalor, qui écrit et fait des podcasts sur Cricket Et Al (lien ci-dessous).

« C’est une blague de mauvais goût. La plupart des femmes sont en Australie et en Angleterre, tout comme la plupart des hommes sont basés hors d’Afghanistan. Qu’est-ce qui est difficile dans tout ça ? C’est presque comme s’ils ne voulaient pas contrarier les talibans. »

Il est plus probable qu’ils ne souhaitent pas contrarier l’Inde. Le cricket international est une affaire de politique, de pouvoir et d’argent, et l’Inde, avec une population de 1,3 milliard d’habitants passionnés de cricket, est depuis longtemps le cœur battant de ce sport.

Le nouveau président de l’ICC, Jay Shah, fils d’un ministre du gouvernement indien, renforcera encore davantage la domination de l’Inde, qui repose en grande partie sur des droits de retransmission télévisuelle d’une valeur de plusieurs milliards de dollars. On peut s’attendre à ce que l’Afghanistan Cricket Board rende la pareille à l’Inde en lui accordant son vote.

« Personne ne veut contrarier l’Inde », a déclaré une source dans la promotion sportive qui a rappelé le sort du Sud-Africain Haroon Lorgat, dont le mandat de quatre ans à la tête de l’ICC a pris fin en 2012 sur fond de tensions avec le Conseil de contrôle du cricket en Inde.

« La puissance financière de l’Inde signifie que personne ne veut l’affronter. Une série à domicile contre l’Inde peut faire la différence, ou, à défaut, briser la confiance d’un membre », a déclaré la source.

Que les appels au boycott soient ou non couronnés de succès, la misogynie inhérente aux dirigeants du football a été mise en évidence, comme le montre l’ affirmation absurde de l’ancien président de l’ICC, Greg Barclay, selon laquelle la position de l’Australie sur l’Afghanistan est une « démonstration de vertu ». Il est peut-être incohérent de boycotter les tests et non les séries, mais comme l’a dit Lalor, « quelque chose vaut mieux que rien ».

« La question de savoir s’il faut jouer ou non contre l’Afghanistan serait un défi pour n’importe quel éthicien », a déclaré Lalor.

« C’est une solution facile de soutenir les femmes qui ne sont pas en Afghanistan de la même manière que l’on soutient les hommes. Si l’Afghanistan Cricket Board refuse, faites-le vous-même. Ce n’est pas si difficile. Le problème ici est la volonté de faire ce qu’il faut – et l’ICC n’en a pas. »