Les impératifs stratégiques de l’OTAN pour un retour en Afghanistan

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Par Ahmad Sharifzad

Introduction

L’OTAN, ou Organisation du traité de l’Atlantique Nord, est l’une des plus grandes organisations politico-militaires au monde. Elle a débuté avec 12 membres et en compte aujourd’hui 32. L’organisation dispose d’un pouvoir militaire et politique influent et a joué un rôle essentiel dans le maintien de l’unipolarité de l’Occident. Après les attentats du 11 septembre contre les tours du World Trade Center, l’OTAN a activé pour la première fois l’article 5 de son traité — stipulant qu’« une attaque contre l’un des membres est considérée comme une attaque contre tous » — et est intervenue en Afghanistan sous la bannière de la Force internationale d’assistance à la sécurité (FIAS), deux ans après l’invasion américaine et la chute du régime taliban.

Cette mission constituait la première intervention militaire collective de l’histoire de l’OTAN, initialement orientée vers la sécurité, puis transformée en mission de formation et de conseil. À l’époque, l’OTAN comptait 19 membres, mais seuls 10 ont joué un rôle significatif sur le terrain, tandis que 3 autres ont contribué de manière plus modeste.

Malgré cette présence, l’OTAN a toujours été préoccupée par ses rivaux régionaux, et cette intervention a eu un impact géopolitique important en Asie centrale et du Sud. Certains analystes occidentaux considèrent même l’invasion de l’Ukraine par la Russie comme une conséquence du retrait chaotique des forces occidentales d’Afghanistan, un retrait qui a rendu le pouvoir aux Talibans, dans le cadre de l’accord de Doha.

Cet article propose une analyse des raisons, des opportunités et des défis d’un possible retour de l’OTAN en Afghanistan.

Le retrait de l’OTAN et ses conséquences profondes

Le retrait de l’OTAN a été mal planifié, sans garantie de mise en place d’une structure sécuritaire stable. Dès 2014, l’OTAN avait commencé à réduire sa présence. Si, dans les premières années, ses forces combattaient aux côtés de l’armée et de la police afghanes contre les Talibans, leur rôle s’est limité à la formation et au conseil à la fin. Or, la diminution de cette présence opérationnelle a entraîné une détérioration rapide de la sécurité. Profitant du vide sécuritaire et de l’affaiblissement croissant du gouvernement central, les Talibans ont lancé des offensives successives, capturant district après district, jusqu’à encercler Kaboul.

La chute de la capitale a marqué l’effondrement de la République et la désintégration des structures militaires du pays — l’Afghanistan retombant aux mains des Talibans.

Les analystes jugent que la mauvaise gestion du retrait et l’absence de garanties sécuritaires ont précipité la chute du gouvernement afghan (The Washington Post, 2021). Ce retrait a affecté non seulement la sécurité intérieure de l’Afghanistan, mais aussi la stabilité régionale et mondiale.

La résurgence des menaces terroristes

Le vide laissé par le départ des forces étrangères a favorisé la prolifération de groupes terroristes comme l’État islamique au Khorasan (EI-K), Al-Qaïda, et d’autres. Selon un rapport du Conseil de sécurité de l’ONU de 2023, au moins 21 groupes terroristes sont actifs sur le sol afghan, nombre d’entre eux ayant des liens directs avec les Talibans ou Al-Qaïda. L’EI-K est celui qui a connu la plus forte croissance ces dernières années, revendiquant des attentats au-delà des frontières, notamment en Iran, en Russie et au Pakistan.

Les Talibans prétendent combattre l’EI-K, mais les preuves montrent que celui-ci n’a pas été affaibli et a au contraire élargi son champ d’action. Les experts occidentaux estiment que faire confiance aux Talibans dans la lutte contre le terrorisme est une erreur stratégique : non seulement ils n’ont pas la capacité d’endiguer l’EI, mais ils ont facilité l’émergence de ces groupes. Al-Qaïda s’est également restructurée sous leur régime, et la présence présumée du fils d’Oussama ben Laden en Afghanistan constitue une menace sérieuse.

Par ailleurs, selon les autorités pakistanaises, les attentats terroristes dans le pays ont augmenté de 500 % depuis le retour au pouvoir des Talibans (Pakistan Institute for Conflict and Security Studies, 2023). Cette escalade reflète le danger d’un renforcement du terrorisme transnational depuis l’Afghanistan, inquiétant pour les pays membres de l’OTAN.

L’influence croissante de la Chine, de la Russie et de l’Iran

Le retrait de l’OTAN a été immédiatement exploité par ses rivaux.

La Chine a accru son influence à un niveau inédit, notamment à travers des projets économiques et l’exploitation minière.
L’Iran poursuit ses intérêts politiques et économiques, notamment via sa proximité culturelle et religieuse avec l’ouest afghan.
La Russie, adoptant une posture anti-occidentale, soutient les Talibans sur le plan du renseignement, dans le but d’en faire un partenaire stratégique régional et de réduire la marge de manœuvre de l’OTAN en Asie centrale.

Cette réorientation a bouleversé l’équilibre stratégique régional et inquiète les membres de l’OTAN, qui redoutent la formation de coalitions anti-occidentales dans la région.

La crise migratoire : un défi pour l’Europe

L’effondrement économique, le chômage et la répression sociale ont entraîné une nouvelle vague de migration irrégulière. Selon le HCR (2024), les Afghans représentent le plus grand nombre de migrants sans papiers vers l’Europe.

Ce phénomène exerce une pression sociale, politique et économique croissante sur les États membres de l’OTAN. Cela pourrait pousser l’organisation à revenir en Afghanistan — soit pour reconstruire les infrastructures, soit pour instaurer une forme de présence politique ou militaire indirecte afin de contrôler cette crise migratoire.

Les obstacles au retour de l’OTAN

1. Le régime taliban
Les Talibans sont désormais mieux armés (équipements militaires américains estimés à 7 milliards de dollars) et plus puissants qu’en 2001. Leur idéologie extrémiste rend tout retour difficile. Même en cas d’ouverture politique, l’historique conflictuel entre les Talibans et l’OTAN entraverait toute tentative diplomatique.

2. L’opposition géopolitique
Des puissances comme la Chine, la Russie et l’Iran voient dans tout retour de l’OTAN une menace directe. Ces acteurs pourraient utiliser des leviers politiques (blocage au Conseil de sécurité), économiques (sanctions) ou sécuritaires (soutien aux groupes locaux hostiles à l’OTAN) pour faire obstacle à ce retour. Contrairement au passé, ils ne resteront ni silencieux ni neutres.

Conclusion

Le retour de l’OTAN en Afghanistan ne se réduit pas à une question militaire. Il s’agit d’un enjeu stratégique mêlant sécurité globale, rivalités géopolitiques et crise humanitaire. La résurgence du terrorisme, la progression des puissances concurrentes en Afghanistan et la crise migratoire rendent ce retour envisageable, voire nécessaire.

Mais ce retour ne sera ni simple ni immédiat. Il sera coûteux, politiquement sensible, et dépendra d’un consensus international ainsi que d’une lecture réaliste des dynamiques régionales. Ce qui est certain, c’est que les menaces en provenance d’Afghanistan sont toujours bien présentes — et pourraient, à terme, contraindre même les rivaux de l’OTAN à reconsidérer leur position.