L’équipe féminine de cricket d’Afghanistan a joué ensemble pour la première fois, mais le match était bien plus qu’un jeu
James Vyver, Anthea Beveridge 31/01/2025
La vie de Tooba Khan a changé à jamais lorsque l’Afghanistan est retombé aux mains des talibans en 2021.
Le régime brutal a effectivement interdit le sport pour les femmes, sous peine de mort.
Le cricket était le sport de prédilection de Mme Khan — elle est joueuse de cricket et membre de l’équipe féminine afghane — et tout d’un coup, on lui a interdit d’y jouer.
« Nous avons entendu des rapports dans les médias selon lesquels les talibans recherchaient les joueurs de maison en maison », a déclaré Mme Khan.
« [J’ai réalisé] que si je restais en Afghanistan, les talibans me tueraient. Ils le feraient à 100 %. »
Tooba Khan vit désormais à Canberra, depuis qu’elle a fui le régime taliban en Afghanistan en 2021. ( ABC News : Donal Sheil )
Mme Khan et son équipe ont fui le pays, aidées par l’avocate spécialisée dans le sport et universitaire Catherine Ordway.
« Elles ont dû déménager et se cacher dans différentes maisons ; elles ont brûlé leur équipement et détruit toute preuve qu’elles avaient déjà joué au cricket », a déclaré le Dr Ordway.
Avance rapide jusqu’en 2025, et l’équipe afghane de cricket féminin vient d’entrer dans l’histoire en jouant son premier match représentant son pays – un match d’exhibition, hier à Melbourne.
« Ce n’était pas seulement un match pour nous tous », a déclaré Firooza Amiri, membre de l’équipe, depuis le terrain.
« Il s’agit de représenter et d’être la voix du combat de millions de femmes en Afghanistan. »
« Je pensais que je ne jouerais plus jamais au cricket »
Le chemin jusqu’au but lors du match d’exhibition d’hier a été long et très dangereux pour tous les membres de l’équipe féminine afghane de cricket.
Sofia Yosofzai, la première frappeuse de l’équipe, a déclaré qu’elle craignait de ne plus jamais pouvoir pratiquer le sport qu’elle aimait lorsque les talibans prendraient le pouvoir en 2021.
« Je pensais que je ne mettrais plus jamais l’uniforme… et que je ne jouerais plus jamais au cricket », a déclaré Mme Yosofzai.
« J’ai juste dit au revoir à tout, j’ai mis toutes mes affaires [de cricket] sous terre pour les cacher. »
Sofia Yosofzai n’espérait plus jamais jouer au cricket avant de déménager en Australie. ( ABC News : Donal Sheil )
Alors qu’elle se cachait et craignait pour sa vie, Mme Yosofzai a reçu un appel inattendu d’un numéro australien.
Il s’est avéré que c’était le Dr Ordway.
« Je pouvais entendre des coups de feu et ce qui ressemblait à des explosions de bombes et ainsi de suite en arrière-plan », a déclaré le Dr Ordway.
« Et je lui demande : « Est-ce que tu vas bien ? Et sans surprise, elle a dit : « Non, nous n’allons pas bien ».
« Nous avons entendu dire que la capitaine de l’équipe féminine de volley-ball avait été décapitée par les talibans, donc nous savions que si elles étaient retrouvées, cela pourrait leur arriver. »
Cet appel téléphonique a permis à 130 personnes d’être aidées à quitter le pays.
« Nous étions dans l’obscurité… mais l’appel de Catherine a été une petite lumière dans les ténèbres », a déclaré Mme Yosofzai.
« Je ne savais pas que le monde savait que nous existions. »
Catherine Ordway, universitaire en intégrité sportive à l’Université de Canberra, a été la première personne à contacter l’équipe afghane de cricket en 2021 et a joué un rôle déterminant dans l’évacuation des joueurs du pays. (ABC News : Donal Sheil)
Le Dr Ordway a dirigé une équipe d’avocats, d’administrateurs sportifs et de politiciens pour guider les femmes à travers les points de contrôle des talibans, au Pakistan et vers la sécurité en Australie.
Mme Khan a déclaré qu’elle avait été forcée de tourner le dos à sa vie en Afghanistan et à ses souvenirs de la vie avant le retour au pouvoir des talibans.
« J’ai effacé toutes mes photos, tous mes certificats que j’ai reçus de différentes organisations en Afghanistan, j’ai tout effacé », a-t-elle déclaré.
« Je suis venue avec une robe, pas plus, parce que nous pensions que si les talibans voyaient beaucoup de sacs avec nous, nous allions peut-être quitter l’Afghanistan. »
Une partie de la famille de Mme Khan est toujours en Afghanistan.
« Ma famille, ils sont toujours en Afghanistan et c’était, c’était très triste… que je quitte ma patrie, mes proches, ma famille, surtout mes parents », a-t-elle déclaré.
« Il est important que ma vie soit en sécurité, cependant, à chaque seconde et à chaque minute, mes parents me manquent. »
Tooba Khan, Sofia Yousufzai, Benafsha Hashimi et Nilab Stanikzai sont quelques-unes des membres de l’équipe de cricket féminins afghans, photographiées ici avec le Dr Catherine Ordway. (ABC News: Donal Sheil)
Faire de Canberra leur maison
Depuis qu’elles ont fui leur patrie en 2021, les membres de l’équipe ont obtenu une résidence permanente en Australie à travers Canberra et Melbourne.
La communauté a soutenu les femmes depuis leur arrivée.
« Ces filles viennent de traverser des choses horribles », a déclaré OIivia Thornton, PDG de Cricket ACT Olivia Thornton.
« Pour pouvoir les installer à Canberra et dans Melbourne en utilisant le cricket comme véhicule, c’était vraiment spécial. »
Olivia Thornton de Cricket ACT a joué un rôle déterminant dans la mise en place du match caritatif. (ABC News: Donal Sheil)
L’équipe a été créée en 2020 par le Conseil de cricket de l’Afghanistan, en se livrait à des règles de la CCI qui stipulent que les pays doivent avoir des côtés masculins et féminins.
Mais lorsque les Taliban ont récupéré le pouvoir, ils ont effectivement interdit le sport féminin, de sorte que les femmes afghanes n’ont jamais représenté leur pays jusqu’à leur match d’hier.
Leur premier match a été une invitation contre Cricket Without Borders – un organisme de bienfaisance qui encourage les femmes et les filles à pratiquer le sport – à la Junction Oval de Melbourne.
Les familles et les supporters des joueuses y ont assisté, comme le gouverneur général Sam Mostyn.
L’équipe afghane de cricket féminin a joué contre Cricket Without Borders. (ABC News: Darryl Torpy)
Mais le résultat n’était pas le but du jeu.
« Nous allons briller à l’avenir », a déclaré la capitaine Nahida Sapan.
« Ce n’est pas notre premier et dernier match, je veux donner ce grand jeu aux femmes afghanes en Afghanistan.
« Je veux donner cette grande opportunité et pour les femmes afghanes moi aussi, je l’espère, pour les femmes afghanes pour les sports d’étude [dans l’avenir. »
La lutte pour être reconnue par la CCI
Alors que le match était un moment pour célébrer, il y a encore des doutes sur ce qui va suivre pour l’équipe féminine afghane.
Elles ne peuvent pas vraiment représenter leur patrie parce qu’elles ne sont pas officiellement reconnues par le Conseil international de cricket (CCI) et ne sont pas en mesure de jouer dans un autre pays.
Le Conseil de cricket de l’Afghanistan contrôlé par les talibans est financé par la CCI, et ne reconnaît ni ne finance l’équipe féminine, ce qui signifie en termes administratifs qu’elle n’existe pas.
Les femmes ont lancé un appel à la CCI pour qu’elle les aide directement, dans le but de faire le tour du conseil d’administration.
« Cela fait presque trois ans », a déclaré Mme Khan.
« Nous écrivons des lettres, nous les envoyons à la CCI et demandons un soutien, nous demandons un financement, nous demandons de l’aide.
« Le financement peut nous aider à améliorer notre compétence de cricket, pour montrer comment les filles afghanes en Australie ont leurs droits. »
Tooba Khan est passionnée par la présentation d’autres filles afghanes, elles peuvent aussi jouer au cricket. (ABC News: Donal Sheil)
L’équipe s’est dite ignorée par la CCI, qui donne au Conseil de cricket afghan des millions de dollars de financement – dont certains sont censés aider l’équipe féminine.
La CCI ne confirmerait pas le montant du financement, mais dans une déclaration à l’ABC, elle a déclaré: « Nous sommes déterminés à tirer parti de notre influence de manière constructive pour soutenir le Conseil de cricket en Afghanistan pour favoriser le développement du cricket et garantir des possibilités de jeu pour les hommes et les femmes en Afghanistan. »
« La CCI a fait preuve d’un manque de leadership certain », a déclaré le Dr Ordway.
« La CCI a une énorme puissance dans cet espace, une énorme somme d’argent.
« Nous voulons promouvoir le cricket dans le monde entier et il y a des femmes afghanes partout dans le monde, des jeunes filles qui sont désespérées de jouer au cricket. »
« Nous voulons une chance de montrer au monde que nous existons »
Malgré leur défaite lors du dernier over avec quatre balles à jouer, les membres de l’équipe féminine afghane de cricket ont adoré pouvoir jouer ensemble. ( ABC News : Darryl Torpy )
L’équipe masculine australienne a refusé de jouer des matchs bilatéraux contre l’Afghanistan pour protester contre la politique de genre des talibans.
Elle jouera cependant son prochain match du trophée des champions de l’ICC contre l’Afghanistan afin d’éviter toute perturbation de la structure du tournoi.
« Nous nous sommes concentrés sur ce que nous pouvons faire en tant que conseil de cricket, en tant que pays, pour soutenir et défendre », a déclaré le directeur général de Cricket Australia, Nick Hockley, qui a organisé et financé le match caritatif.
« [Nous voulons] vraiment mettre en lumière ce phénomène et espérons que cette position de leader encouragera d’autres personnes à nous accompagner dans ce voyage. »
Les membres de l’équipe féminine afghane de cricket, basées à Canberra, s’entraînent dur avant leur match à Melbourne. ( ABC News : Donal Sheil )
Bien que principalement installée en Australie, l’équipe féminine afghane est en fait une diaspora à travers l’Australie, le Canada et le Royaume-Uni.
L’Australie n’est pas la seule à s’opposer aux talibans par le biais du cricket.
Au Royaume-Uni, 160 parlementaires ont écrit au conseil de cricket d’Angleterre et du Pays de Galles pour demander à l’équipe masculine d’Angleterre de boycotter son match du Trophée des champions de l’ICC.
Les militants anti-apartheid en Afrique du Sud ont appelé à un boycott similaire.
« Nous voulons avoir une chance de montrer au monde que nous existons », a déclaré Mme Yosofzai.
« Nous aimons le cricket, nous aimerions montrer au monde que nous pouvons représenter notre pays. »
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