Une sage-femme qui sauve des vies en Afghanistan : la meilleure photo de Noriko Hayashi
Une sage-femme qui sauve des vies en Afghanistan : la meilleure photo de Noriko Hayashi
09/04/2025
Propos recueillis par Amy Fleming
mer 9 avr. 2025 16.09 CEST
Une aide vitale… de la série Life at the Crossroads de Noriko Hayashi.
« Cette femme était enceinte de neuf mois mais n’avait jamais subi de contrôle. Anisa écoute les battements de cœur du bébé à l’aide d’un stéthoscope. Après les coupes dans l’aide étrangère, y compris celle de Trump, elle est maintenant sans emploi.
Mon pays d’origine, le Japon, est l’un des endroits les plus sûrs au monde pour accoucher : il a l’un des taux de mortalité les plus bas d’Asie. Il y a quelques années, j’ai eu l’occasion de travailler sur une histoire sur les sages-femmes au Japon, et je me suis beaucoup intéressée à leur rôle. En novembre 2023, je me suis rendue dans la province de Badakhshan, dans le nord-est de l’ Afghanistan, le pays où le taux de mortalité maternelle est le plus élevé d’Asie. Je voulais y rencontrer des sages-femmes et voir comment elles soutiennent les femmes.
La province du Badakhshan est loin de Kaboul, avec un terrain accidenté et des infrastructures de transport et médicales médiocres. En hiver, de fortes chutes de neige bloquent les routes pendant des mois. Les femmes qui sont sur le point d’accoucher sont parfois portées sur des ânes escortées par des membres de leur famille ou des voisins lors de voyages de plusieurs jours vers les cliniques. Le taux d’alphabétisation des femmes y est extrêmement faible par rapport à d’autres provinces – moins de 10 % – ce qui explique en partie pourquoi il y a une grave pénurie de sages-femmes. Cette combinaison de facteurs géographiques, sociaux et culturels signifie qu’il y a souvent des retards dans la réponse aux urgences et des décès dus à des complications telles que des saignements excessifs ou des infections, qui auraient autrement pu être évités.
Certaines femmes ont 10 enfants et demandent à leur sage-femme de les aider à persuader leur mari d’utiliser la contraception
Cette photo a été prise dans un petit village alors que je suivais une équipe de santé mobile de six personnes, organisée par le Fonds des Nations Unies pour la population. La sage-femme, Anisa, effectuait des examens médicaux à des femmes qui venaient d’accoucher à domicile. L’une de ces mères nous a emmenés chez une autre femme du quartier qui était enceinte de neuf mois mais qui n’avait jamais eu de contrôle. Anisa écoute les battements de cœur du bébé à l’aide d’un stéthoscope et dit à la femme : « Ton bébé grandit bien, et si tu commences à avoir des contractions, n’oublie pas de m’appeler et je viendrai tout de suite. » Dix jours plus tard, Anisa a assisté à l’accouchement à son domicile.
Après qu’elle ait terminé une longue journée de travail, j’étais dans la même voiture qu’Anisa. Elle a regardé par la fenêtre l’étroite route de montagne, et j’ai vu un pic enneigé au loin, et j’ai dit qu’il devait être si difficile de voyager de village en village tous les jours, surtout en hiver. Elle a répondu que, malgré cela, elle continuerait à faire ce travail dans une région où tant de femmes sont mortes – que pouvoir sauver une seule vie à la naissance est une récompense suffisante. J’ai été vraiment touché.
Les sages-femmes comme Anisa sauvent les femmes enceintes de bien des façons, non seulement en les aidant à accoucher, mais aussi en agissant en tant que thérapeutes non officielles. Les femmes afghanes sont souvent isolées et déconnectées de la société, mais avec les sages-femmes, elles peuvent partager des problèmes personnels qu’elles n’auraient jamais pu partager autrement, comme les difficultés avec les belles-mères ou leurs mariages. Les femmes enceintes depuis des années – certaines ont 10 enfants – demandent à leurs sages-femmes de les aider à persuader leurs maris d’utiliser la contraception. Ce n’est pas facile, mais ils réussissent parfois.
L’équipe de l’ONU est en charge de 13 villages qui ne disposent d’aucune installation médicale. Dans les zones rurales conservatrices, il était d’usage que les femmes soient accompagnées de parents masculins lorsqu’elles voyageaient, même avant que les talibans ne reprennent le pouvoir en 2021. Depuis lors, cette règle est suivie plus strictement. Il est donc difficile pour les femmes de se rendre dans des cliniques éloignées.
Après la prise du pouvoir par les talibans, de nombreux donateurs internationaux qui soutenaient le système de santé afghan se sont retirés, et des hôpitaux et des cliniques ont été contraints de fermer par crainte d’une aggravation du taux de mortalité maternelle. En décembre 2024, les talibans ont interdit les écoles de sages-femmes, après avoir déjà interdit l’éducation des femmes au sens large. Alors que celles qui avaient déjà obtenu leur diplôme pouvaient encore travailler, les femmes qui n’avaient pas terminé leurs études ne le pouvaient pas.
Le mois dernier, j’ai découvert qu’Anisa n’était plus en mesure de travailler comme sage-femme depuis janvier. Depuis le retrait des donateurs internationaux et de l’aide américaine après l’ordre de suspension de Donald Trump de couper l’aide étrangère américaine pendant 90 jours, l’équipe mobile de santé ne peut plus fonctionner. Anisa et son mari, qui était vaccinateur dans l’équipe mobile, sont tous deux sans emploi pour l’instant.
Le CV de Noriko Hayashi
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