La charge de la parentalité: quand les enfants en Afghanistan assument des responsabilités des adultes

Dans de nombreuses familles en Afghanistan, les enfants plus âgés ont des responsabilités bien au-delà de leurs années. Lorsque les enfants sont placés dans le rôle d’un parent, ils sont confrontés à un lourd fardeau qui peut entraîner un préjudice émotionnel et psychologique important. Les psychologues appellent ce phénomène « parentalité » ou « enfant en tant que parent ». Ils se déclarent préoccupés, soulignant que si la recherche de l’aide d’un enfant n’est pas intrinsèquement erronée, l’attribution d’un rôle parental à un enfant a des conséquences négatives.

Lorsque les enfants ont le poids des responsabilités domestiques et familiales au lieu des sacs à dos, des jouets et des rêves d’enfance, ils se perdent entre l’enfance et l’âge adulte. Dans de telles situations, un enfant assume le rôle de père ou de mère, s’occupant de frères et sœurs ou servant d’ancrage émotionnel de la famille. Ils peuvent paraître forts vers l’extérieur, mais intérieurement, ils subissent une immense pression psychologique – un fardeau souvent négligé et rarement pris au sérieux.

Asma, 29 ans, est l’une de celles qui ont assumé un rôle maternel dans l’enfance. Elle dit que sa mère était à la fois employée et malade, laissant Asma cuisiner et prendre soin de ses frères et sœurs de deux mois avec ses petites mains. Elle souligne que les responsabilités écrasantes l’ont laissée dans un stress et une anxiété constants, un sentiment qui est devenu permanent.

Avec un profond regret, la jeune femme dit qu’elle n’a aucun souvenir de profiter de son enfance et qu’elle aurait pu jouer plus, rire et savourer la vie. Elle dit : « J’ai toujours dû m’occuper des autres et je n’ai jamais ressenti la paix, la sécurité ou le calme mental. »

Asma ajoute : « J’ai toujours été en état d’alerte, craignant que quelqu’un ne s’énerve ou que quelque chose ne tourne mal. Avec tant de responsabilités – foyer, école et enfants – j’ai dû tout gérer. J’étais constamment anxieux et inquiet, et même maintenant, sans problèmes ni responsabilités, ce sentiment s’est infiltré dans tout mon être, et je ne peux pas y échapper ».

Firoza est un autre enfant qui a subi des responsabilités plus lourdes que son âge. Elle dit, « Parce que j’ai été forcée d’assumer des responsabilités au-delà de mes capacités à un jeune âge, je ne pouvais souvent pas les exécuter correctement. Cela a conduit à des sentiments de culpabilité et d’inadéquation. Parfois, j’ai été puni pour mes erreurs, qui m’ont fait me sentir coupable et incapable ».

Elle souligne : « Même maintenant, je ne peux pas facilement demander de l’aide aux autres. Chaque fois que j’essaie de faire une demande, je ressens une anxiété intense, comme si quelque chose en moi m’empêchait de parler ».

Behishta, un autre jeune ayant une expérience similaire, croit que lorsqu’un enfant grandit dans un rôle parental, il peut également avoir des résultats positifs. Elle dit: «Les aspects positifs de cette situation sont qu’une personne n’accepte pas facilement la défaite, car elle est habituée à faire face à de nombreux défis depuis son enfance. Ils se comportent de manière plus rationnelle et sont plus actifs et réussis en termes d’intelligence sociale parce que plus une personne utilise son cerveau, plus elle devient active, conduisant à des choix plus précis, plus réussis et plus réussis ».

Cependant, certains psychologues soulignent qu’un enfant doit rester un enfant et ne pas remplacer un parent, car cela perturbe son développement émotionnel et psychologique sain, avec des effets durables à l’âge adulte.

Rezwana Rahimi, un psychologue, dit à ce sujet : « La parentalisation a des conséquences à la fois positives et négatives. Du côté positif, les enfants qui sont victimes de la parentalité grandissent souvent pour être plus responsables, avec des compétences plus fortes en matière de gestion, d’empathie et de prise de décision. Cependant, les conséquences négatives de ce phénomène sont plus profondes et plus durables, causant potentiellement un préjudice psychologique significatif tout au long de la vie d’une personne ».

Elle ajoute: «Les sentiments de «non-toi dans» avec les pairs et la colère cachée découlant de l’injustice et de la responsabilité excessive sont enracinés chez ces enfants, au point qu’ils donnent toujours la priorité aux besoins des autres plutôt qu’ils sont les leurs. Ces individus développent souvent une forme de responsabilité chronique à l’âge adulte. »

Rahimi explique en outre: «Ces enfants souffrent également d’épuisement psychologique, d’anxiété chronique, de sentiments d’être négligés, de dépression, de colère cachée et d’un manque de limites émotionnelles saines. Ils apprennent à ignorer leurs désirs et à se sacrifier pour plaire aux autres. »

La parentalité, ou enfant en tant que parent, est un phénomène courant en Afghanistan qui reçoit peu d’attention. Bien qu’il favorise parfois des traits positifs comme un sens des responsabilités élevé, il cause plus souvent un préjudice psychologique profond et durable à l’individu.