Les coupes budgétaires aux États-Unis et l’interdiction des bourses d’études sont un double coup dur

Manija Mirzaie et Shadi Khan Saif 01 mai 2025

Les étudiants afghans font face à un double coup dur : le régime taliban restreint les bourses d’études à l’étranger et les États-Unis réduisent les bourses d’études pour les Afghans dans le cadre du démantèlement de l’agence d’aide USAID par l’administration du président américain Donald Trump.

Dans une série d’interviews, de jeunes diplômés du secondaire, des étudiants et des enseignants afghans ont déclaré à University World News que le régime taliban avait resserré son emprise sur l’enseignement supérieur du pays en suspendant les bourses d’études à l’étranger dans le cadre du processus d’endoctrinement en cours dans les universités du pays.

Le gouvernement américain a brusquement mis fin au programme de bourses d’études pour les femmes (WSE), financé par l’USAID, établi en 2018 avec une dotation de 50 millions de dollars de l’USAID à l’Université Texas A&M pour créer et administrer le WSE.

Les bourses ont couvert les frais de scolarité et les frais de subsistance de 120 femmes afghanes qui étudient dans les domaines des STIM à Oman et au Qatar, notamment à l’Université américaine d’Afghanistan (AUAF).

Les bourses ont été payées à partir des intérêts et des investissements de la dotation et ne dépendaient pas des fonds publics américains actuels. La plupart de ces bourses devaient se poursuivre jusqu’en 2028 dans le cadre d’une prolongation du programme convenu en 2023, selon des documents officiels consultés par University World News.

La décision des États-Unis de mettre fin au financement s’inscrivait dans le cadre d’un changement de politique plus large qui a éliminé plus de 8 600 initiatives de l’USAID et du département d’État américain dans le monde.

À

la suite de la fin du programme WSE, plus de 80 étudiantes afghanes d’Oman, inscrites au Middle East College de Mascate, ont été informées début mars que leurs bourses avaient été interrompues en raison du gel du financement de l’USAID.

Un certain nombre d’étudiants ont déclaré à University World News que sans soutien financier, ils risquaient d’être expulsés et potentiellement expulsés vers l’Afghanistan, où les restrictions imposées par les talibans limitent considérablement l’accès des femmes à l’éducation.

Un étudiant afghan boursier de la WSE qui étudie l’économie à Oman, s’exprimant sous couvert d’anonymat : « Chaque jour, je me demande si je vais terminer mon diplôme ou si je serai renvoyé avant même que cela n’ait de l’importance. Nous ne demandons pas d’aide supplémentaire. Nous demandons simplement que les promesses soient tenues.

Les étudiants ont déclaré que leur capacité à utiliser leur éducation pour obtenir un emploi ailleurs dans le monde avait été gravement diminuée par la menace qui pesait sur leur éducation. En raison de leur accès réduit à l’expérience internationale, ils seraient moins équipés pour être compétitifs sur un marché du travail mondialisé, ce qui aurait un impact sur leur employabilité et leur trajectoire de carrière.

Pendant

de nombreuses années, l’AUAF, soutenue par des fonds de l’USAID, a été la principale porte d’entrée pour les étudiants afghans vers un enseignement supérieur de style occidental dans leur pays. L’institution a déménagé dans la capitale qatarie, Doha, lorsque les talibans ont pris le contrôle de l’Afghanistan en 2021, où elle est restée une lueur d’espoir pour de nombreuses personnes qui ont pu fuir l’Afghanistan.

Avant les dernières coupes budgétaires de l’administration Trump, le WSE de l’USAID aidait environ 200 étudiants afghans à étudier à l’AUAF, qui perdront tous ce soutien à partir du 30 juin 2025, selon des sources du département d’État citées par les médias américains. Le département d’État n’a pas encore dit quand une décision finale serait prise.

Début avril, les médias américains, dont la National Public Radio (NPR) et le New York Times, ont rapporté que les étudiants avaient été informés que le soutien financier américain pour leurs bourses prendrait bientôt fin. NPR a rapporté le 8 avril que 208 étudiants afghans étaient confrontés à un avenir incertain.

Cependant, lorsqu’elle a été contactée, l’AUAF au Qatar a déclaré à University World News : « Le financement de l’AUAF n’a pas été coupé et il n’y a actuellement aucune raison de s’attendre à des coupes. Nous ne pouvons actuellement pas commenter davantage cette question particulière.

Zohar (nom d’emprunt), une étudiante afghane qui étudie les relations internationales à l’AUAF à Doha, a déclaré à University World News que la situation avait enlevé la « tranquillité d’esprit » des étudiants.

« Nous sommes venus ici avec des rêves et des échéances. Aujourd’hui, tout ce que nous avons, c’est la crainte que ces rêves ne se brisent à tout moment depuis que les Etats-Unis ont retiré leur financement.

Ses frères et sœurs restés à Kaboul la considèrent comme « chanceuse » d’avoir fui l’oppression des talibans, mais en réalité, elle se retrouve dans les limbes, confrontée à un avenir incertain, a-t-elle déclaré.

L’incertitude

concernant les bourses financées par les États-Unis survient alors que le régime taliban en Afghanistan a imposé une interdiction inopinée des bourses occidentales, selon des sources diplomatiques, des étudiants et des agences éducatives, tous s’exprimant sous couvert d’anonymat.

Selon les étudiants concernés, les bourses accordées aux étudiants afghans pour étudier dans les universités russes ont été annulées plus tôt cette année pour la deuxième année consécutive. Environ 500 bourses russes allouées à des étudiants afghans étaient toujours en cours de traitement après l’annonce de la liste des bénéficiaires de bourses en mai 2024.

Le Centre culturel russe de Kaboul a déclaré aux étudiants que, malgré ses négociations avec les autorités afghanes, le ministère taliban de l’Enseignement supérieur avait refusé de les autoriser à se rendre en Russie pour étudier.

Certains ont suggéré que c’était parce que la Russie est un « pays non islamique ».

Cependant, selon les médias locaux en Afghanistan qui citent des cabinets de conseil en éducation comme sources, les bourses d’études vers des pays islamiques tels que le Pakistan et la Turquie ont également été suspendues pour les étudiants postulant depuis l’Afghanistan, bien qu’elles soient toujours ouvertes aux étudiants afghans postulant depuis des pays tiers, y compris l’Iran et le Pakistan voisins.

Des cabinets de conseil en éducation auraient suggéré que les restrictions en place ces dernières années, en partie en raison de difficultés de traitement après le retrait de nombreuses ambassades de Kaboul, ne sont devenues que récemment une interdiction des bourses d’études à l’étranger par le régime taliban.

En janvier, alors que des centaines d’étudiants afghans passaient des examens d’entrée dans les universités pakistanaises, les médias ont rapporté que les autorités afghanes avaient accepté d’autoriser les étudiantes à poursuivre des études supérieures au Pakistan, à condition qu’elles soient accompagnées de chaperons masculins.

Le Pakistan offre des bourses entièrement financées à des milliers d’Afghans, mais l’annonce des bourses de cette année a été retirée du site officiel.

Des étudiants auraient été pris dans les expulsions massives de ressortissants afghans depuis le Pakistan ces derniers mois, et de nombreux étudiants sont entrés dans la clandestinité.

Bien que des dizaines de milliers d’Afghans sans papiers aient été expulsés du Pakistan, des étudiants et des avocats pakistanais affirment que la police pakistanaise a également arrêté des Afghans en situation régulière, tels que des étudiants.



Sulaiman Noori, diplômé d’un lycée basé à Kaboul, a déclaré qu’il avait demandé à plusieurs reprises des bourses pour étudier la médecine au Pakistan, en Turquie et dans un certain nombre de pays européens, mais qu’il n’avait reçu aucune réponse positive.

Le ministère taliban n’a pas officiellement commenté la question. « Aujourd’hui, il n’y a pas d’annonce officielle d’interdiction, mais ce qui se passe en réalité, c’est qu’aucune bourse n’est réellement offerte aux étudiants basés en Afghanistan.

Même s’ils parviennent à en obtenir un d’une manière ou d’une autre, il devient presque impossible d’obtenir l’autorisation des talibans et de partir », a déclaré Noori, ajoutant que pour les étudiantes, c’est encore pire.

Le porte-parole du ministère taliban de l’Enseignement supérieur, Abdul Hanan Azizi, a déclaré à la radio locale Salam plus tôt cette année qu’il travaillait sur une nouvelle politique et que la distribution des bourses d’études à l’étranger reprendrait une fois qu’elle serait finalisée.

« Actuellement, près de 441 étudiants et 1 896 enseignants et membres du personnel des universités publiques afghanes étudient grâce à des bourses dans 56 pays. L’Émirat islamique travaille sur un mécanisme pour déterminer comment et dans quels pays les étudiants devraient être envoyés. Une fois finalisés, les jeunes auront à nouveau la possibilité de recevoir des bourses », a déclaré Azizi.

Cependant

, un professeur de l’Université de Kaboul, qui a souhaité garder l’anonymat, a affirmé que le régime n’était « pas sérieux » au sujet de l’amélioration du système éducatif, mais qu’il souhaitait plutôt placer des « sympathisants » et des membres des talibans à des postes clés et bénéficier de bourses à l’étranger.

« Nous en avons été témoins au cours des trois dernières années. Ils [les talibans] sont en train d’écarter rapidement tous les enseignants et administrateurs anciens et expérimentés et de les remplacer par des individus à l’esprit radical et enclins à la talibanisation de l’ensemble du système éducatif.

Le service pachto local de la BBC a rapporté en 2022 que depuis que les talibans ont pris le contrôle de l’Afghanistan, environ 229 professeurs des trois principales universités afghanes, Kaboul, Hérat et Balkh, ont quitté le pays pour diverses raisons.

La plupart des professeurs diplômés de ces trois universités étaient titulaires d’une maîtrise ou d’un doctorat. Le plus grand nombre de professeurs – 112 d’entre eux – ont quitté l’Université de Kaboul.

Le professeur de l’Université de Kaboul a déclaré que les organisations internationales et les pays d’accueil devaient collaborer pour fournir un financement et un soutien alternatifs afin de garantir que les étudiants afghans puissent poursuivre leurs études et contribuer à la reconstruction de l’avenir de l’Afghanistan.