Discours de Nasrine Gross

Au nom de Dieu, Most Forgiving and Most Compassiona

Lors de la cérémonie de commémoration des assassinats d’Ahmad Shah Massoud et du président Rabbani

Examen de l’œuvre et des idées de Massoud à l’égard des femmes

Conférence de Nasrine Gross

Séance Zoom, 12 h HNE, 12/09/2025

 Distingués invités, et femmes et hommes incomparables d’Afghanistan,

Tout en vous adressant à tous mes salutations les plus chaleureuses, j’adresse mes prières pour les âmes de tous les martyrs de l’Afghanistan, en particulier le commandant martyr Ahmad Shah Massoud et le professeur Burhanuddin Rabbani. J’offre également mes condoléances aux familles de tous ceux qui ont perdu la vie à cause du terrorisme en Afghanistan, tant le 11 septembre que dans les années qui ont suivi.

Permettez-moi tout d’abord de me présenter brièvement. En août 2001, après 26 ans loin de mon pays natal, je me suis rendue avec une délégation de femmes américaines à Khwaja Bahauddin (Takhar), pour visiter les zones libres d’Afghanistan et rencontrer le commandant Massoud. Tragiquement, le jour même de notre rencontre, il a été assassiné. Et donc, non seulement j’ai été témoin des événements de ce jour-là, mais j’ai également participé à ses funérailles et à ses cérémonies de deuil au Panjshir.

Cet incident m’a profondément touché, et j’ai décidé de consacrer le reste de ma vie à servir l’Afghanistan et son noble peuple. De 2001 à 2019, j’ai vécu à Kaboul.

J’ai maintenant 79 ans et j’ai été témoin de trois grandes périodes de résistance et de sacrifice au cours des cinquante dernières années de l’Afghanistan : l’invasion soviétique, la première ère des talibans et les quatre dernières années (de la deuxième ere talibane).^.

Même si je ne vivrai peut-être pas assez longtemps pour voir ce jour, je prie pour que cette fois-ci, enfin, la crise de l’Afghanistan soit résolue pour de bon, que son indépendance soit restaurée et que son peuple jouisse d’un bien-être durable.

Je remercie le Conseil des femmes du Front de résistance nationale de m’avoir incluse parmi des orateurs aussi compétents.

Le sujet d’aujourd’hui est vaste et important, et ne peut pas être couvert en une seule session. Néanmoins, j’aimerais partager quelques points qui, je crois, montreront, à travers la vie quotidienne pratique, la philosophie et les croyances du commandant Massoud concernant les droits des femmes et leur rôle dans la société.

Je commencerai par trois questions générales, suivies de trois exemples concrets liés spécifiquement aux femmes, et enfin, je lirai une partie d’un document signé par Aamer Saaheb lui-même qui affirme sa croyance dans les droits fondamentaux des femmes et démontre ses contributions pour aider à restaurer la légitimité de l’Afghanistan en tant que pays musulman moderne du monde aux yeux de la communauté internationale.

Ce dont je ne parlerai pas concerne les femmes et les questions militaires, pour des raisons de sécurité… je ne veux pas donner à nos ennemis impitoyables un prétexte pour continuer à opprimer notre peuple.

Ma première question générale concerne le fait qu’aujourd’hui, plus de 60 % de la population afghane est composée de jeunes, et que nous avons plus de 9 millions de personnes de moins de 25 ans. Ahmad Shah Massoud était l’un des rares dirigeants à avoir eu un engagement étroit et actif avec les jeunes. Il a bien travaillé avec des personnes de tous âges, mais en raison de la nature de son travail, il a travaillé surtout avec les jeunes. La façon dont il les traitait aidait les jeunes à canaliser leur énergie abondante dans la bonne direction. 

Malheureusement, lorsque le ministère de l’Éducation a réimprimé les manuels scolaires à l’époque de la République, toute mention de la résistance et du djihad a été supprimée. En conséquence, beaucoup de jeunes d’aujourd’hui – garçons et filles – ne savent rien de l’héritage de Massoud. J’espère que la société civile et la Fondation Massoud seront en mesure de développer des programmes, des publications et des bibliothèques pour pallier ce manque de connaissances.

Ma deuxième question générale concerne la composition des entités urbaines et rurales de la Résistance afghane. Alors que la population urbaine initiait la résistance, la principale force du djihad provenait des populations rurales et des provinces. Lorsque, plus tard, la communauté internationale a commencé à construire des routes reliant les zones rurales aux villes de province et au-delà, les ruraux ont eu plus d’accès et leurs attentes ont augmenté.

Les Afghans ruraux sont profondément enracinés dans la culture villageoise, ils aiment leur pays, ils aiment leur religion et leur culture, et n’aiment pas l’occupation étrangère. Mais résister à un ennemi étranger nécessite une pensée et une culture urbaines.

Lorsque les sociétés rurales et urbaines convergent, des rivalités émergent souvent. Et maintenant que la plupart des localités ont connu une partie de cette convergence, cette rivalité bat son plein, rivalisant entre les provinces, les villes et les villages. Par exemple, rappelez-vous quand, pendant la République, chaque province voulait avoir sa propre université, ou de nos jours, les médias montrent parfois une partie de la rivalité entre Badakhshan et Takhar, Panjshir et Mazar, Kandahar et Paktia, et d’autres, plutôt que de passer du temps à réfléchir à la relation de notre problème actuel en Afghanistan dans son ensemble.

Je crois que l’une des principales raisons pour lesquelles nous avons des problèmes à construire l’unité nationale est cette concurrence entre les localités qui sont trop occupées dans ce domaine plutôt que de penser à la cause plus large de l’Afghanistan.

Massoud était un citadin, un citadin, mais il avait réussi à combler ce fossé à merveille. Pour lui, tout le monde était égal, tout le monde était musulman et tout le monde était d’abord un citoyen afghan.

Ici, il est essentiel de comprendre les méthodes de Massoud. Bien qu’il soit important de forger ensemble les cultures rurales et urbaines, le pouvoir et la politique nécessitent toujours une compréhension urbaine, et nous devons apprendre cette culture urbaine, et l’enseigner.

Ma troisième question générale concerne la maîtrise de Massoud dans la construction d’un consensus. Le jour des funérailles, j’étais parmi les 24 000 personnes en deuil qui ont marché derrière le cercueil de Massoud de Jangalak à Saricha.

Ce que j’ai vu, c’est la mosaïque sociale de l’Afghanistan : des gens de tout le pays, ayant des dialectes, des langues et des traits du visage différents, portant des vêtements différents, mais tous pleurant uniformément !

La création d’un tel consensus national exige à la fois de l’art, de la sagesse et de l’intelligence émotionnelle, mais aussi du leadership et de la volonté, sans préjugés.

La capacité de Massoud à forger un consensus a contribué de manière significative au succès électoral du Dr Abdullah en trois tours (le fait que les résultats se sont terminés par autre chose, et non par un échec de notre peuple, et nous ne devons pas nous en vouloir). Aussi, plus tard, quand Ahmad Massoud est entré en politique, ce même consensus s’est manifesté de manière puissante.

Nous pouvons et devons étudier et appliquer les méthodes de Massoud pour unifier nos diverses voix !

Même les puissances internationales, qui semblent actuellement désemparées au sujet de l’Afghanistan, comme les États-Unis, bénéficieraient de l’utilisation de l’approche de Massoud dans leurs relations avec l’Afghanistan.

Sur la base de ces trois sujets, je crois que nous pouvons maintenant commencer à construire le caractère de Massoud en tant que leader pratique, moderne et urbain – un leader unique et irremplaçable et dont nous avons désespérément besoin aujourd’hui.

Maintenant, j’aimerais partager trois histoires qui reflètent le point de vue de Massoud sur les femmes.

L’exemple 1 concerne la Journée internationale de la femme

Pendant la Résistance, le 8 mars de chaque année, les femmes étaient invitées à un rassemblement à la résidence du commandant Massoud, le seul endroit à l’époque doté d’une ligne téléphonique internationale. À partir de là, des appels ont été lancés à quelques femmes à l’étranger, dont moi-même, pour qu’elles diffusent des discours et des messages sur cette journée et son importance pour les femmes afghanes.

En d’autres termes, Massoud, en pleine guerre, pensait aux femmes afghanes sur la scène internationale car il comprenait la valeur d’avoir des exemples et des modèles. Il voulait montrer à son propre peuple comment d’autres sociétés avaient traité des droits et des besoins des femmes, et comment les Nations Unies les considéraient comme tels.

L’exemple 2 concerne les cours d’alphabétisation de Mme Zara

Son mari était ministre de l’Éducation à l’époque. Leur maison à Gulbahar se trouvait dans un creux à côté de la route principale, un ruisseau coulait sur toute la longueur du jardin et tous étaient entourés de hauts murs de boue.

Lorsque je lui ai rendu visite, elle m’a montré l’un des murs sur lesquels était écrit l’alphabet farsi.

Elle a déclaré : « L’année dernière, le commandant Massoud est venu et a dit qu’ils aimeraient commencer des cours d’alphabétisation pour les femmes, mais il n’y avait pas d’endroit sûr. Et votre cour ?

Lorsqu’elle lui a fait remarquer qu’il fallait des chaises, des planches et de la craie, Massoud s’est approchée du poêle, en a sorti un morceau de charbon de bois et a écrit l’alphabet sur le mur en disant : « Voici votre tableau, votre pierre noire et le début de vos premières leçons ! »

C’est ainsi que les cours ont commencé, avec des femmes assises sur des nattes de paille, un cahier et un crayon. Tout le monde semblait tellement heureux, à tel point qu’elle a pu en une journée faire venir 150 de ces femmes pour que je puisse les rencontrer.

Massoud s’intéressait profondément aux écoles, aux universités et au développement professionnel, tant pour les femmes que pour les hommes. J’ai personnellement visité des écoles à Shutul dans le Panjshir, à l’école secondaire Malalay, à l’école secondaire Estiqlal, au lycée Ushturgram et à l’université Albiruni à Parwan, au lycée et à l’université Makhfi Badakhshi à Faizabad, dans le Badakhshan, à l’école turque à Khwaja Bahauddin et dans certains hôpitaux régionaux. La plupart d’entre eux étaient destinés aux filles et aux femmes ou avaient des femmes travaillant aux côtés des femmes. Même le lycée de l’Istiqlal, qui était réservé aux garçons, avait des enseignantes.

Il était évident que Massoud comprenait parfaitement la nécessité de disposer de professionnels qualifiés, hommes et femmes, dans tous les domaines, mais surtout dans l’administration et la gestion. Je pourrais ajouter que maintenant nous nous débrouillons bien dans les domaines de la connaissance, mais que nous n’avons pas encore été en mesure de combler complètement le fossé entre l’administration et la gestion.

(Pendant ce temps, j’ai visité de nombreuses autres institutions dirigées pour les femmes, par des femmes et/ou avec des femmes, mais elles se rapportent davantage à ce que le président Rabbani et Mme Rabbani faisaient – qui est également grand et a besoin d’une réunion de son côté.)

L’exemple 3 concerne le jour de la fateha/mémorial de Massoud. Lorsque j’ai assisté à la cérémonie de deuil des femmes au domicile familial de Massoud, l’endroit était bondé de femmes.

Ahmad Massoud guidait les visiteurs vers le sous-sol pour plus de sécurité parce que les avions talibans larguaient des bombes.

Je suis allé rendre visite à la femme du commandant Massoud, Pari Gul, à l’étage. Après quelques minutes, elle, les yeux injectés de sang à force de pleurer, s’est tournée vers moi et m’a exhorté : « S’il vous plaît, allez recueillir des signatures. Il fait nuit tôt ici, et les femmes doivent partir bientôt. Elle a également désigné quelques assistants, et nous avons rapidement recueilli 750 signatures !

Wow, j’ai encore les larmes aux yeux chaque fois que je me souviens de ce moment ! Comment Massoud, cet homme de fer et d’acier, ce commandant de milliers de guérilleros, avait compris la nécessité d’éduquer et même de donner du pouvoir à sa propre femme pour faire avancer la cause des femmes et le progrès de l’Afghanistan ! Merci, mari et femme !

Et cela m’amène à mon dernier exemple, et peut-être le plus définitif. Le commandant Massoud a personnellement signé un document qui jette les bases des droits des femmes afghanes. Il s’agit de la Déclaration des droits essentiels des femmes afghanes, qui lui a été présentée à Jangalak au début de juillet 2000.

C’est ce qui s’est produit lors d’une conférence organisée par l’Association Negar – Soutien aux femmes d’Afghanistan, sous la direction de Mme Shoukria Haidar.

Plus de 300 femmes venues de l’Afghanistan et de l’étranger, ainsi que des invités occidentaux, se sont réunies pour discuter et affirmer leurs droits fondamentaux tels que reconnus par l’ONU et enracinés dans le Coran et les enseignements islamiques.

Dix droits clés ont été sélectionnés et approuvés, et un groupe de femmes a présenté la déclaration à Massoud.

Avec la sagesse et la clairvoyance qui le caractérisent, avant de le signer, Massoud a sagement écrit avant sa signature : « Avec respect pour nos valeurs nationales et religieuses, je signe ce document. » (Je ne peux pas lire complètement l’écriture sur la photo, mais c’est l’essentiel.)

En signant cette déclaration, Aamer Saaheb est devenu le premier dirigeant politico-militaire en Afghanistan à reconnaître et à approuver cette déclaration des droits des femmes en tant que document national. Plus tard, une majorité des dirigeants afghans l’ont signé par le biais d’une déclaration de soutien.

L’organisation Negar a ensuite recueilli des centaines de milliers de signatures en faveur de la déclaration, tant en Europe qu’ailleurs. J’en ai moi-même collecté des milliers aux États-Unis ainsi qu’en Afghanistan. Sur ce nombre, 80 000 signatures ont été officiellement remises aux membres de la Commission de révision constitutionnelle lors d’une cérémonie spéciale, le regretté Dr Ellahi et Mme Hakema Mashal représentant la Commission.

Cet effort a permis en grande partie d’intégrer l’article 22 et cinq ou six autres dispositions relatives aux droits des femmes et au renforcement des capacités dans la nouvelle Constitution afghane de 2004.

C’est la signature du commandant Massoud qui a validé cette déclaration à l’échelle nationale et a donné à notre groupe le courage et la confiance nécessaires pour recueillir des signatures dans le monde entier.

Je suis absolument convaincu que, sans son appui, oui, nous aurions recueilli beaucoup de signatures, mais jamais autant que nous l’avons fait.

Avec votre permission, je vais maintenant lire la première phrase de la section trois de la Déclaration, puis quatre des articles, afin que vous puissiez voir de première main la clairvoyance de Massoud, sa vision du monde moderne et son profond engagement envers l’islam – un homme qui a vraiment ouvert la voie à la légitimité internationale pour l’Afghanistan.

La section trois de la Déclaration stipule que le droit fondamental des femmes afghanes, comme pour tous les êtres humains, est la vie dans la dignité, ce qui comprend les droits suivants :

– Le droit à l’égalité entre les hommes et les femmes et le droit à l’élimination de toutes les formes de discrimination et de ségrégation, fondées sur le sexe, la race ou la religion.

– Le droit à la sécurité personnelle et à la protection contre la torture ou les traitements inhumains ou dégradants…

-Le droit à l’éducation institutionnelle dans toutes les disciplines intellectuelles et physiques…

-Le droit à des conditions de travail justes et favorables…

Vous voyez bien que le commandant Massoud ne considérait pas les femmes comme un outil et un moyen, ou comme confinées à la maison. Il les considérait comme des citoyens à part entière, ayant des droits, des responsabilités et des chances égaux à ceux des citoyens masculins.

J’espère que ces réflexions fourniront des orientations et de la clarté au Front national de résistance et à son Conseil des femmes, alors qu’ils font face aux défis actuels, bien que la situation d’aujourd’hui soit quelque peu différente.

Je suis heureuse de savoir que la direction actuelle de la Résistance considère également les femmes comme des citoyennes à part entière.

Quel bon présage de voir un jeune leader engagé et une nation de femmes et d’hommes qui se présentent comme des citoyens légitimes et légitimes de leur pays indépendant !

En attendant ce jour ! En attendant ce jour ! Que Dieu le veuille !

Merci

Quelques photos de la conférence de Doushanbé en juillet 2000, qui a vu la naissance de la charte des droits essentiels des femmes afghanes , que le Cdt Massoud a signée, et dont des articles ont été repris dans la constitution de la République Islamique d’Afghanistan

Lire aussi : Charte des droits fondamentaux de la femme afghane : sait-on assez que Massoud l’a signée ?

In the Name of God, the Most Forgiving & Most Compassionate

At the Commemoration Ceremony Marking Ahmad Shah Massoud and President Rabbani’s Assassinations

Reviewing Massoud’s Work and Ideas towards Women

Talk given by Nasrine Gross

Zoom session, 12 noon EST, 9/12/2025

 Distinguished Guests, and Unrivaled Women and Men of Afghanistan,

While extending my warmest greetings to you all, I offer prayers for the souls of all martyrs of Afghanistan – – especially the martyred Commander Ahmad Shah Massoud and Professor Burhanuddin Rabbani. I also extend my condolences to the families of all those who lost their lives as a result of terrorism in Afghanistan, both on September 11 and in the years that followed. 

Let me begin by briefly introducing myself. In August 2001, after 26 years away from my homeland, I traveled with a delegation of American women to Khwaja Bahauddin (Takhar), to visit the free areas of Afghanistan and meet with Commander Massoud. Tragically, on the very day of our scheduled meeting, he was assassinated. And so, not only did I witness the events of that day, but I also participated in his funeral and mourning ceremonies in Panjshir.

That incident deeply affected me, and I resolved to dedicate the rest of my life to serving Afghanistan and its noble people. From 2001 to 2019, I lived in Kabul.

I am now 79 years old, and I have witnessed three major periods of resistance and sacrifice in Afghanistan’s last fifty years: The Soviet invasion, the first era of the Taliban, and the past four years (of the 2^ndTaliban era).

Though I may not live to see the day, I pray that this time, finally, Afghanistan’s crisis will be resolved for good, its independence restored, and its people will enjoy lasting wellbeing.

I thank the Women’s Council of the National Resistance Front for including me among such capable speakers.

Today’s topic is vast and significant, and cannot be covered in one session. Still, I’d like to share a few points that I believe will show by means of practical daily life, Commander Massoud’s philosophy and beliefs regarding women’s rights and their role in society.

I’ll begin with three general issues, followed by three real-life examples related specifically to women, and finally, I’ll read part of a document signed by Aamer Saaheb himself that affirms his belief in women’s fundamental rights and demonstrates his contributions to helping return Afghanistan’s legitimacy as a modern Muslim country of the world in the eyes of the international community. 

What I will not speak on pertains to women and military matters, for security reasons – – I do not wish to give our ruthless enemies any pretext for further oppression of our people.

My first general issue is about the fact that today more than 60% of Afghanistan’s population is comprised of young people, and we have more than 9 million persons under the age of 25. Ahmad Shah Massoud was one of the rare leaders that had close, active engagement with youth. He did work well with people of all ages, but due to the nature of his work, he worked especially with young people. His manner of treating them helped the youth channel their abundant energy in the right direction. 

Regrettably, when the Ministry of Education reprinted school textbooks in the Republic era, all mention of the resistance and jihad was removed. As a result, many of today’s young people – – boys and girls alike – – know nothing of Massoud’s legacy. I hope civil society and the Massoud Foundation will be able to develop programs, publications, and libraries to alleviate this knowledge gap.

My second general issue is about the composition of the urban and rural entities in Afghanistan’s Resistance.While the urban population initiated the resistance, the main force of the jihad came from the rural populations and provinces. When later on, the international community began building roads linking rural areas to provincial cities and beyond, rural people gained more access, and their expectations grew.

Rural Afghans are deeply rooted in village culture, they love their country, they love their religion and culture, and do not like foreign occupation. But resisting a foreign enemy requires urban thinking and urban culture. 

When rural and urban societies converge, rivalries often emerge. And now that most localities have seen some of this convergence, this rivalry is going on in full swing, competing among provinces, cities, and villages. For example, remember when during the Republic each province wanted to have a university of its own, or nowadays the media at times shows some of the rivalry between  Badakhshan and Takhar, Panjshir and Mazar, Kandahar and Paktia, and others, rather than spending time thinking about the relationship of our current problem in Afghanistan in its entirety. 

I believe one major reason we have problems building national unity is this competition among localities that are too busy in this area rather than thinking about the larger cause of Afghanistan.

Massoud was an urban man, a city boy, but he had managed to bridge this divide beautifully. To him, everyone was equal, everyone was a Muslim, and everyone was first a citizen of Afghanistan.

Here, understanding Massoud’s methods is critical. While forging both rural and urban cultures together is important, power and politics always require an urban understanding, and we must learn this urban culture, and teach it. 

My Third general Issue is about Massoud’s mastery of building consensus.On the day of the funeral, I was among the 24,000 mourners who walked behind Massoud’s coffin from Jangalak to Saricha.

What I witnessed was Afghanistan’s social mosaic—people from all across the country, having different dialects, languages and facial features, wearing diverse clothes, but all uniformly crying! 

Creating such national consensus requires both artistry, wisdom and emotional intelligence but also leadership and willingness, without prejudice.

Massoud’s ability to forge consensus contributed significantly to Dr. Abdullah’s electoral success in three rounds (the fact that results ended up something else, not a failure of our people, and we must not blame ourselves.). Also, later, when Ahmad Massoud entered politics, that same consensus showed itself in a powerful way. 

We can and must study and apply Massoud’s methods for unifying our diverse voices! 

Even international powers, who currently seem to be at a loss about Afghanistan, such as the United States, would benefit from using Massoud’s approach in dealing with Afghanistan.

Based on these three topics, I believe we can now begin to build the character of Massoud as a practical, modern, and urban leader – – one uniquely irreplaceable, and desperately needed today.

Now, I would like to share three stories that reflect Massoud’s views on women.

Example 1 is about International Women’s Day

During the Resistance, on March 8th each year, women were invited to a gathering at Commander Massoud’s residence—the only place at the time with an international phone line. From there, calls were made to a few women abroad, including myself, to share speeches and messages about this day and its importance for women of Afghanistan. 

In other words, Massoud, in the midst of war, was thinking about women of Afghanistan in the international arena as he understood the value of having examples and role models. He wanted to show to his own people how other societies had dealt with the rights and needs of women, and how the United Nations viewed it.

Example 2 is about Mrs. Zara’s Literacy Courses

Her husband was Minister of Education at the time. Their home in Gulbahar was in a dip next to the main road, a stream ran through the length of the garden, and all were surrounded by high mud walls.

When I visited her, she showed me one of the walls on which the Farsi alphabet was written.

She said: “Last year, Commander Massoud came and said they would like to start literacy classes for women but there was a lack of a secure location. How about your courtyard?”

When she pointed out the need for chairs, boards, and chalk, Massoud walked to the stove, pulled out a charcoal piece, and wrote the alphabet on the wall, saying: “Here’s your board, your black chalk, and beginning of your first lessons!”

Courses started that way, with women sitting on straw mats and a notebook and a pencil. Everyone seemed to be happy so much so that she was able within one day to bring 150 of these women to come so I could meet them. 

Massoud had a deep interest in schools, universities, and professional development—for both women and men. I personally witnessed schools in Shutul in Panjshir, Malalay High School, Estiqlal High, Ushturgram High and Albiruni University in Parwan, Makhfi Badakhshi High and University in Faizabad, Badakhshan, Turkish School in Khwaja Bahauddin and some regional hospitals. Most of these were for girls and women or had females working alongside women. Even Istiqlal High, which was for boys, had female teachers.

It was obvious that Massoud fully understood the need for qualified professionals both male and female, in all areas but especially administration and management. I might add that now we are doing well in the knowledge areas but have not yet been able to fully close the admin/management gap.

(During that time, I visited many other institutions run for women, by women, and/or with women but they pertain more to what President Rabbani and Mrs. Rabbani were doing – that is also big and needs a meeting of its own.)

Example 3 is about the day of Massoud’s fateha/memorial. When I attended the women’s mourning ceremony at Massoud’s family home, the place was packed with women.

Ahmad Massoud was guiding visitors to the basement for safety because Taliban aircraft were dropping bombs.

I went to visit Commander Massoud’s wife, Pari Gul, upstairs. After a few short minutes, she, with bloodshot eyes from crying, turned to me and urged me “Please go collect signatures. It gets dark early here, and the women must leave soon.” She also assigned a few helpers, and we quickly collected 750 signatures!

Wow, I still tear up with appreciation whenever I remember this moment! How Massoud, this man of iron and steel, this commander of thousands of guerrillas had understood the need to educate and empower even his own wife to further the cause of women’s and Afghanistan’s progress! Thank you, both husband & wife!

And this brings me to my last and perhaps most definitive example. Commander Massoud personally signed a document that laid the foundation of Afghan women’s rights. This was the Declaration of the Essential Rights of Afghan Women, presented to him in Jangalak in early July 2000.

This was produced in a conference organized by Negar Association – Support of Women of Afghanistan, under the leadership of Ms. Shoukria Haidar.

Over 300 women from inside and outside Afghanistan, along with some Western guests, gathered to discuss and affirm their fundamental rights – – as recognized by the UN and rooted in the Holy Koran and Islamic teachings.

Ten key rights were selected, and agreed upon, and a group of women presented the declaration to Massoud.

With characteristic wisdom and foresight, before signing it, Massoud wisely wrote before his signature: “With respect for our national and religious values, I sign this document.” (I cannot fully read the writing on the photo, but this is the gist of it.)

By signing this declaration, Aamer Saaheb became the first political-military leader in Afghanistan to recognize and endorse this declaration of women’s rights as a national document. Later, a majority of Afghanistan’s leaders signed it via a statement of support.

The Negar organization went on to collect hundreds of thousands of signatures in support of the declaration, both in Europe and elsewhere. I myself collected thousands in the USA as well as inside Afghanistan. Out of those, 80,000 signatures were formally handed over to the members of the Constitutional Revision Commission in a special ceremony – – the late Dr. Ellahi and Ms. Hakema Mashal representing the Commission.

This effort in a large part helped to have Article 22 and five or six other provisions related to women’s rights and capacity-building successfully incorporated into the new Afghan Constitution of 2004.

It was Commander Massoud’s signature that validated this declaration on a national basis and gave our group the courage and confidence to collect signatures from across the world.

I am absolutely convinced that, without his endorsement, yes, we would have gathered a lot of signatures, but never as many as we did with it.

With your permission, I will now read the opening sentence of Section Three of the Declaration and then four of the articles, so you may see firsthand Massoud’s foresight, his modern worldview, and his deep commitment to Islam – – a man who truly opened the path toward international legitimacy for Afghanistan.

Section three of the Declaration says: The fundamental right of women of Afghanistan, as for all human beings, is life with dignity, which includes the following rights:

-The right to equality between men and women and the right to the elimination of all forms of discrimination and segregation, based on gender, race or religion.  

-The right to personal safety and freedom from torture or inhumane or degrading treatment…

-The right to institutional education in all the intellectual and physical disciplines…

-The right to just and favorable conditions of work… 

You can see clearly that Commander Massoud did not view women as a tool and means, or confined to the home. He saw them as full-fledged citizens, having rights, responsibilities, and opportunities equal to those of male citizens. 

I hope these reflections provide guidance and clarity to both the National Resistance Front and its Women’s Council, as they navigate current challenges, although today’s situation is somewhat different.

I am pleased to know that the present leadership of the Resistance also regards women as citizens in their own right.

What a good omen – – to see a young, committed leader, and a nation of women and men who stand as rightful and legitimate citizens of their independent country! 

Waiting for that day! Waiting for that day! God Willing!  

Thank you.