Les enfants du jihad : une enfance volée

Rapport sur la Vulnérabilité et l’Exploitation des Enfants en Afghanistan (2021-2024)

Ce rapport met en lumière la vulnérabilité alarmante des enfants en Afghanistan et au Pakistan, en particulier depuis la prise de pouvoir des Talibans en août 2021, et la manière dont cette vulnérabilité est exploitée par des groupes armés, notamment l’État Islamique-Khorasan (ISIS-K) et les Talibans eux-mêmes. Les enfants afghans sont confrontés à une pauvreté multidimensionnelle écrasante, à une insécurité alimentaire chronique et à un système éducatif dévasté, des conditions qui les exposent à des risques extrêmes d’exploitation et d’abus.

ISIS-K est activement impliqué dans le recrutement d’enfants, tirant parti de la détresse économique et utilisant de plus en plus les plateformes numériques pour ses efforts. Bien qu’Al-Qaïda maintienne une présence clandestine et des infrastructures d’entraînement, les données disponibles ne confirment pas un rôle direct dans le recrutement d’enfants au cours de la période étudiée, mais son potentiel de résurgence demeure une préoccupation. Un constat essentiel est le manque de preuves explicites détaillant le rôle direct des madrassas dans le recrutement d’enfants par ISIS-K ou Al-Qaïda après 2021, ce qui suggère une évolution potentielle des modalités de recrutement de ces groupes.

Paradoxalement, les Talibans, bien qu’ils mènent des opérations antiterroristes contre ISIS-K, sont eux-mêmes les principaux responsables du recrutement et de l’utilisation d’enfants en Afghanistan. Leurs politiques restrictives, notamment l’interdiction de l’éducation des filles, exacerbent la vulnérabilité des enfants et créent un terrain fertile pour l’exploitation par divers groupes armés. Ces dynamiques complexes exigent une approche nuancée et des stratégies adaptatives pour la protection de l’enfance et la lutte contre le terrorisme.

1. La Vulnérabilité Accrue des Enfants Afghans : Un Terrain Propice à l’Exploitation

La situation des enfants en Afghanistan est désastreuse, marquée par une convergence de crises humanitaires, économiques et sociales qui les rendent extrêmement vulnérables à l’exploitation, y compris le recrutement par des groupes armés.

1.1 Pauvreté Multidimensionnelle et Insécurité Alimentaire

La pauvreté est un facteur prédominant de vulnérabilité. Un pourcentage stupéfiant de 66,9 % des enfants afghans vivent dans une pauvreté multidimensionnelle, une augmentation significative par rapport à 55,4 % en 2020.1 Cette pauvreté généralisée rend les familles vulnérables à la faim, avec environ

14,8 millions de personnes estimées en situation d’insécurité alimentaire.1 La malnutrition aiguë touche 3,5 millions d’enfants et 1 million de femmes enceintes et nouvelles mères, avec 857 000 enfants qui devraient souffrir de malnutrition aiguë sévère en 2025.1 La faible reprise économique, les prix élevés des denrées alimentaires et de l’énergie, ainsi que les faibles revenus entravent gravement le pouvoir d’achat des ménages.1 Ces conditions désespérées poussent les enfants et leurs familles à chercher des moyens de survie, les rendant particulièrement sensibles aux incitations financières offertes par les groupes armés.2

1.2 Un Système Éducatif Dévasté et des Risques Accrus

Le système éducatif afghan est « dévasté par plus de trois décennies de conflit soutenu ».1 On estime que

3,7 millions d’enfants ne sont pas scolarisés, dont 60 % sont des filles.1 Le décret des Talibans de mars 2022 interdisant l’éducation post-primaire des filles a affecté environ 1,8 million de filles au niveau secondaire et 110 000 au niveau tertiaire.1 Cette interdiction, combinée au manque d’installations adéquates dans les écoles publiques (58 % n’ont pas d’eau potable ni de stations de lavage des mains) 1, limite considérablement les opportunités éducatives et l’espoir d’un avenir meilleur pour les enfants. L’absence d’alternatives éducatives et le désespoir qui en découle peuvent rendre les enfants plus réceptifs aux récits extrémistes et aux promesses de groupes armés.

1.3 Risques d’exploitation Extrêmes

Les enfants afghans sont exposés à des « risques extrêmes d’exploitation et d’abus » en raison de services de protection inadéquats.1 Un enfant sur cinq âgé de 5 à 17 ans est engagé dans le travail des enfants 1, et le mariage des enfants reste un risque important.1 L’Afghanistan est également l’un des pays les plus contaminés par les armes au monde, avec des enfants constituant la grande majorité des victimes tuées et mutilées par des engins explosifs.1 Le manque de certificats de naissance (affectant près de 55 % des enfants de moins de 5 ans) et les problèmes de santé mentale généralisés (plus de 24 % des enfants âgés de 5 à 17 ans souffrent d’anxiété) 1 exacerbent leur vulnérabilité. Le Conseil de sécurité des Nations Unies a souligné que la situation économique et humanitaire désastreuse, associée au manque d’enregistrement des naissances et à la falsification des documents d’identité nationaux, augmente considérablement le risque de recrutement d’enfants par des groupes armés.3

2. Les Stratégies de Recrutement : Cibles et Méthodes

Les groupes terroristes exploitent ces vulnérabilités profondes pour recruter des enfants, bien que leurs méthodes et leur succès varient.

2.1 Le Recrutement d’Enfants par ISIS-K

L’État Islamique-Khorasan (ISIS-K) est explicitement identifié comme un groupe qui recrute et utilise des enfants soldats, certains âgés de seulement 12 ans.4 Le Conseil de sécurité des Nations Unies a fermement condamné les violations commises par ISIS-K contre les enfants en Afghanistan entre janvier 2021 et décembre 2022, appelant à la cessation immédiate du recrutement et de l’utilisation d’enfants.3

Les méthodes de recrutement d’ISIS-K sont opportunistes et adaptatives :

Exploitation Économique : ISIS-K exploite activement les mauvaises conditions économiques et les divisions sociales pour attirer de nouveaux membres.2 Des rapports indiquent qu’ISIS-K offre un salaire de 35 000 Afghanis à ses combattants, une incitation substantielle dans un pays où la situation économique est désastreuse.8
Propagande et Recrutement en Ligne : Le groupe utilise une propagande en ligne sophistiquée, diffusée dans un éventail croissant de langues, pour critiquer les Talibans et attirer de nouvelles recrues.9 Leurs efforts de recrutement et de radicalisation en ligne sont spécifiquement concentrés sur les communautés tadjikes et ouzbèkes.10 Le phénomène mondial de l’ »Alt-Jihad », une sous-culture en ligne où de jeunes partisans de l’État Islamique diffusent du contenu sur des plateformes comme TikTok et Instagram, suggère que ces tactiques numériques sont de plus en plus utilisées pour cibler les jeunes.12
Ciblage des Centraux Asiatiques : ISIS-K a activement recruté des Centraux Asiatiques, en particulier des Tadjiks, pour des attaques externes, exploitant les politiques intérieures de leurs pays d’origine (comme l’interdiction du hijab au Tadjikistan et la suppression de l’éducation religieuse) pour les dépeindre comme des oppresseurs apostats.4 Ces recrues sont considérées comme un vecteur potentiel pour des opérations en Europe ou aux États-Unis.4

2.2 Al-Qaïda : Une Menace Latente pour les Enfants

Bien qu’Al-Qaïda et son affilié régional, Al-Qaïda dans le sous-continent indien (AQIS), aient maintenu un profil bas en Afghanistan depuis 2021, en conformité avec les directives des Talibans interdisant les opérations externes et le recrutement 9, les documents de recherche ne fournissent

aucune preuve explicite directe de leur implication dans le recrutement ou l’endoctrinement d’enfants au cours de la période étudiée.3

Cependant, des rapports de l’ONU indiquent qu’Al-Qaïda opère des camps d’entraînement dans 10 des 34 provinces afghanes.4 De plus, en juin 2024, Sayf al-Adel, l’émir général d’Al-Qaïda, a lancé un appel ouvert aux partisans pour qu’ils migrent vers l’Afghanistan afin d’acquérir formation et expérience avant de mener des attaques mondiales.4 Bien que cet appel ne cible pas explicitement les enfants, l’existence de ces infrastructures d’entraînement et l’invitation à de nouvelles recrues créent un environnement propice à une future implication d’enfants, que ce soit par endoctrinement idéologique, rôles de soutien ou recrutement direct si les conditions évoluent. Les États membres de l’ONU restent préoccupés par la réorganisation et les activités d’entraînement d’Al-Qaïda, indiquant que le groupe utilise toujours l’Afghanistan comme un « refuge permissif » sous les Talibans.4

3. Le Rôle des Madrasas : Un Contexte Historique et des Évolutions Récentes

3.1 Contexte Historique des Madrasas dans le Recrutement Militant

Historiquement, les madrassas (écoles religieuses islamiques) ont joué un rôle central dans le recrutement militant en Afghanistan et au Pakistan, en particulier pendant et après le jihad afghan contre l’Union soviétique.13 Un « nouveau type de madrassa » a émergé, se concentrant sur la formation de « combattants religieux » et fonctionnant comme des « camps militaires islamiques ».13 De nombreux membres des Talibans ont eux-mêmes été éduqués dans des madrassas financées par l’Arabie saoudite au Pakistan, qui propageaient une forme austère de l’islam.13 Ces institutions ont servi de centres de recrutement et d’organisation, exploitant l’idéologie islamique pour former des armées de guérilla.13 Des rapports de Human Rights Watch de 2016 ont spécifiquement détaillé comment les commandants talibans utilisaient les madrassas dans la province de Kunduz pour l’endoctrinement idéologique et l’entraînement militaire d’enfants âgés de 13 à 17 ans, les déployant ensuite dans des rôles de combat ou pour la pose d’engins explosifs improvisés.14

3.2 Rôle Actuel des Madrasas dans le Recrutement d’Enfants par ISIS-K et Al-Qaïda (Post-2021)

Un examen approfondi des rapports de l’ONU et des centres d’étude du terrorisme depuis 2021 révèle une absence notable de preuves explicites et directes détaillant le rôle spécifique des madrassas dans le recrutement ou l’endoctrinement d’enfants par ISIS-K ou Al-Qaïda.15 Plusieurs rapports indiquent explicitement qu’ils ne discutent pas de ce lien ou ne mentionnent pas le rôle des madrassas dans ce contexte.

Cependant, les politiques des Talibans ont des conséquences indirectes sur la fréquentation des madrassas et la vulnérabilité des enfants. L’interdiction de l’éducation secondaire et tertiaire des filles a conduit à une « augmentation significative » du nombre de filles et de femmes se tournant vers les madrassas comme « la seule éducation qui leur est autorisée en Afghanistan ».4 Bien que les documents ne lient pas directement ces madrassas spécifiques au recrutement par ISIS-K ou Al-Qaïda, cette tendance crée une population concentrée et très vulnérable d’enfants dans des institutions religieuses. Cette situation, combinée à un « système éducatif dévasté » et à un manque de services de base de qualité 1, pourrait créer un environnement où les enfants sont plus susceptibles à diverses formes d’influence idéologique ou d’exploitation par tout groupe pouvant y avoir accès ou offrir des solutions perçues.

4. Le Paradoxe des Talibans : Acteurs et Facteurs de Vulnérabilité

Les Talibans jouent un rôle complexe et paradoxal dans la dynamique de l’exploitation des enfants en Afghanistan.

4.1 Les Talibans en tant qu’Acteurs du Recrutement d’Enfants

Le Conseil de sécurité des Nations Unies a explicitement tenu les Talibans responsables de la majorité du recrutement et de l’utilisation d’enfants en Afghanistan au cours de la période de janvier 2021 à décembre 2022.3 Le Département d’État américain a signalé un schéma constant d’emploi ou de recrutement d’enfants soldats par les Talibans, ainsi que des cas d’esclavage sexuel, y compris la pratique du

bacha bazi (l’exploitation sexuelle des garçons).22 En 2022, l’ONU a vérifié le recrutement et l’utilisation d’au moins 58 garçons dans le pays, dont 34 cas spécifiquement attribués aux Talibans.6 En 2024, l’ONU a vérifié le recrutement et l’utilisation de 11 garçons par les Talibans dans des rôles de combat et de soutien.23

Malgré un décret du chef taliban Hibatullah Akhundzada interdisant le recrutement d’enfants, des rapports ont indiqué une augmentation du recrutement d’enfants soldats et des incidents de bacha bazi en 2022.6 Historiquement, les Talibans ont recruté des hommes pachtounes au chômage issus des communautés rurales, qui recevaient une éducation et une formation dans les madrassas, les mosquées et les camps afghans et pakistanais.8

4.2 Le Paradoxe des Talibans : Lutte Contre le Terrorisme et Vulnérabilité des Enfants

Les Talibans considèrent ISIS-K comme la principale menace pour leur gouvernance et ont mené d’importantes opérations antiterroristes contre le groupe, réussissant à contenir son expansion interne.9 Cependant, cette fonction de lutte contre le terrorisme est en contradiction directe avec leurs propres violations des droits de l’homme et leurs politiques intérieures.

Les politiques des Talibans, en particulier l’interdiction de l’éducation des filles et les restrictions à la participation des femmes à la vie active, contribuent directement à exacerber la pauvreté multidimensionnelle, l’insécurité alimentaire et les risques de protection pour les enfants.1 Cela crée une situation paradoxale où l’autorité de facto est à la fois un acteur de la lutte contre le terrorisme face à une menace (ISIS-K) et un contributeur significatif aux conditions socio-économiques et aux lacunes en matière de protection qui rendent les enfants très vulnérables à toute forme d’exploitation, y compris le recrutement par leurs propres forces ou d’autres groupes armés. Les actions des Talibans, par conséquent, abordent et perpétuent le problème de l’exploitation des enfants dans les conflits.

5. Conclusion et Recommandations

5.1 Conclusions

La situation des enfants en Afghanistan est critique. Ils sont pris au piège d’un cycle de pauvreté, de manque d’éducation et de risques de protection extrêmes, ce qui les rend particulièrement vulnérables au recrutement par des groupes armés. ISIS-K exploite activement cette détresse, utilisant des incitations financières et des tactiques de recrutement en ligne pour attirer les jeunes. Bien qu’Al-Qaïda ne soit pas directement lié au recrutement d’enfants dans les données récentes, sa présence et ses activités d’entraînement en Afghanistan constituent une menace latente. Le rôle des madrassas dans le recrutement d’enfants par ISIS-K ou Al-Qaïda n’est pas explicitement documenté depuis 2021, mais les politiques des Talibans, qui poussent davantage d’enfants vers ces institutions, créent un bassin de population vulnérable. Enfin, les Talibans eux-mêmes sont les principaux responsables du recrutement d’enfants, ce qui souligne un paradoxe où l’autorité de facto contribue à la fois à la lutte contre le terrorisme et à la perpétuation de la vulnérabilité des enfants.

5.2 Recommandations pour la Protection des Enfants

Pour briser le cycle de la vulnérabilité et de l’exploitation des enfants en Afghanistan, une approche globale est impérative :

Lutte contre la Pauvreté et l’Insécurité Alimentaire : Intensifier l’aide humanitaire et les interventions économiques pour atténuer la pauvreté et créer des opportunités de subsistance légitimes. Cela réduira l’attrait des incitations financières offertes par les groupes armés.2
Accès à l’Éducation : Plaider vigoureusement pour le rétablissement complet et inconditionnel de l’accès des filles et des femmes à l’éducation à tous les niveaux. Un système éducatif fonctionnel et inclusif est fondamental pour réduire la vulnérabilité des enfants et renforcer la résilience sociétale.3
Renforcement des Services de Protection : Soutenir et étendre les services de protection de l’enfance, y compris le soutien psychosocial pour les enfants touchés par les conflits et l’exploitation, ainsi que des programmes robustes pour la démobilisation et la réintégration des anciens enfants soldats.3
Prévention du Recrutement : Développer des stratégies ciblées pour perturber les réseaux de recrutement en ligne et la propagande, en particulier celles qui ciblent les jeunes et les communautés vulnérables.4 Promouvoir l’enregistrement universel des naissances et l’établissement de lignes directrices normalisées pour l’évaluation de l’âge afin de prévenir le recrutement d’enfants.3
Responsabilisation : Maintenir une surveillance et un reporting rigoureux sur toutes les violations graves contre les enfants par toutes les parties au conflit, y compris les Talibans, ISIS-K et Al-Qaïda, en veillant à ce que les auteurs soient tenus responsables conformément au droit international.4