Ces courageux Afghans ont aidé les États-Unis après le 11 septembre. Aujourd’hui, les États-Unis veulent les expulser
Ces courageux Afghans ont aidé les États-Unis après le 11 septembre. Aujourd’hui, les États-Unis veulent les expulser.
Muhammad Tahir 03/05/2025
C’était par une soirée glaciale que je suis arrivé à Kaboul par un vol affrété par l’ONU, début 2002. La ville, comme une grande partie de l’Afghanistan, était en proie à la tourmente. Le traumatisme de l’attentat meurtrier du 11 septembre 2001 perpétré par Al-Qaïda contre les États-Unis était encore vif, les forces américaines avançaient depuis le nord, les talibans se repliaient vers le sud, et les Afghans ordinaires, au milieu de la guerre, étaient partagés entre la peur et les premières lueurs d’espoir.
« Vous êtes enfin là », m’a dit un vieil homme devant l’aérodrome de Bagram. « Peut-être que maintenant mes petits-enfants auront un avenir. »
Les frappes aériennes américaines ont illuminé le ciel, mais ce sont les Afghans opposés aux talibans qui sont intervenus sur le terrain, risquant tout pour aider les États-Unis à obtenir justice pour le 11 septembre. Armés de simples fusils cabossés et d’un espoir inébranlable, ils se sont lancés dans le combat, animés par la foi en un avenir que, leur disait-on, les États-Unis les aideraient à construire.
« Vous êtes enfin là », m’a dit un vieil homme devant l’aérodrome de Bagram. « Peut-être que maintenant mes petits-enfants auront un avenir. »
Dans les semaines qui ont suivi, j’ai travaillé sur le front en tant que chef du bureau de Kaboul de l’agence de presse turque Ihlas. Intégré aux troupes américaines, j’ai vu des civils afghans – étudiants, agriculteurs, anciens résistants – se mobiliser pour soutenir la mission américaine.
Aujourd’hui, les États-Unis disent aux Afghans qui se sont réinstallés aux États-Unis après les avoir aidés à combattre les talibans qu’ils doivent s’auto-expulser d’ici le 20 mai et retourner dans un Afghanistan contrôlé par les talibans. « Si l’Amérique ne peut pas tenir parole envers ceux qui ont donné leur sang pour elle », m’a confié un colonel américain à la retraite, « pourquoi nous ferait-on à nouveau confiance ? Il ne s’agit pas seulement d’une question de politique d’immigration, mais d’un test de notre crédibilité morale. Et nous échouons. »
Les Afghans qui ont aidé les États-Unis pendant leur guerre en Afghanistan n’étaient pas seulement des interprètes ou des conseillers culturels ; ils étaient des bâtisseurs de ponts à tous égards. Ils ont contribué à restaurer la crédibilité de l’Amérique, acte de courage après acte. Grâce à leur soutien, les talibans ont été chassés – du moins temporairement – et un gouvernement soutenu par les États-Unis a pris racine.
« Ahmad » (nom d’emprunt) était l’un d’eux. Vivant désormais aux États-Unis sous le statut de protection temporaire (TPS), il a occupé pendant des années presque tous les postes imaginables : interprète, responsable logistique, coordinateur de projet, toujours sous le drapeau américain.
« C’était notre chance de façonner un avenir meilleur », m’a-t-il confié. Mais cet avenir a eu un prix élevé. « Alors que les talibans se tournaient vers la guérilla, nous étions constamment en déplacement : nouvelles villes, nouveaux foyers. J’ai essayé de rester invisible, mais les menaces sont restées. »
Les Afghans qui ont aidé les États-Unis pendant leur guerre en Afghanistan n’étaient pas seulement des interprètes ou des conseillers culturels : ils étaient des bâtisseurs de ponts dans tous les sens du terme.
Un autre Afghan – que j’appellerai Murtaza – était un ancien professeur d’anglais que j’ai rencontré en 2002 et qui a pris les choses en main. Il a utilisé ses compétences linguistiques comme interprète, servant aux côtés des forces américaines sur certains des terrains les plus dangereux d’Afghanistan.
Murtaza et Ahmad ont survécu à d’innombrables attaques, mais plus de 241 000 autres y ont survécu , dont 71 000 civils et 2 442 soldats américains. Pourtant, comme de nombreux Afghans, ils sont restés engagés dans la mission américaine.
Cette loyauté a été brisée le 15 août 2021, lorsque les talibans ont pris Kaboul et que les forces américaines se sont retirées dans le chaos , abandonnant des milliers d’alliés. Qualifiés de traîtres, de nombreux partenaires afghans se sont cachés avant de finalement rejoindre des pays tiers, s’accrochant à la promesse d’une réinstallation aux États-Unis.
Murtaza, comme des milliers d’autres, a passé trois ans et demi bloqué dans un pays tiers. Son visa d’immigrant spécial (SIV), autrefois une bouée de sauvetage vers la sécurité aux États-Unis, est toujours bloqué, et la récente décision du Département d’État de suspendre le programme d’admission des réfugiés lui barre la route pour une durée indéterminée.
Cette décision le laisse désormais — et des milliers d’autres comme lui — confronté à une expulsion imminente, car leur séjour dans leur pays d’accueil était basé sur la promesse qu’ils se réinstalleraient éventuellement aux États-Unis.
Alors que le pipeline SIV est déjà engorgé, le Département de la Sécurité intérieure des États-Unis a annoncé le 11 avril la fin du TPS pour plus de 9 000 Afghans comme Ahmad qui se trouvent aux États-Unis. Ils ont reçu la date limite du 20 mai pour partir sous peine d’expulsion. Certains ont été froidement informés de leur sort par courriel.
Les deux hommes, l’un coincé à l’étranger, l’autre aux États-Unis, sont confrontés à la même trahison imminente.
Ce ne sont pas des migrants sans papiers. Leur réinstallation a été approuvée après avoir risqué leur vie aux côtés des forces américaines lors de notre plus longue guerre. Aujourd’hui, alors que l’échéance approche à grands pas, on leur dit : « Sortez, ou vous en subirez les conséquences. »
Nous ne les abandonnons pas simplement, nous les jetons aux loups.
Ce faisant, nous ne les abandonnons pas seulement ; nous les jetons aux loups.
« Le TPS existe pour des moments comme celui-ci », a déclaré Krish O’Mara Vignarajah, présidente-directrice générale de Global Refuge , une association de défense des droits des réfugiés. « Il est conçu pour protéger les personnes dont le retour les exposerait à un grave danger. » Elle a ajouté : « Ne vous y trompez pas : l’Afghanistan reste sous le contrôle des talibans, en proie à une crise humanitaire, à un effondrement économique et à un extrémisme brutal. »
La dernière mise à jour de la situation de la Mission d’assistance des Nations Unies en Afghanistan (MANUA) couvre la période de janvier à mars 2025 et dresse le sombre bilan selon lequel les talibans continuent de traquer, de torturer et d’exécuter d’anciens responsables gouvernementaux et militaires.
Les femmes sont totalement exclues de la vie publique, et les filles restent exclues de l’école au-delà de la sixième année. Les Afghans LGBTQ+ sont fouettés en public, et les minorités religieuses subissent des persécutions constantes.
Le 23 janvier, la Cour pénale internationale a émis des mandats d’arrêt contre le chef taliban Haibatullah Akhundzada et son juge en chef pour crimes présumés contre l’humanité, en particulier pour persécution sexiste.
Est-ce le régime vers lequel les États-Unis s’attendent à ce que nos alliés afghans reviennent ?
Ahmad, qui est toujours aux États-Unis mais qui doit attendre la date limite d’expulsion du 20 mai, est terrifié. « Il ne s’agit pas que de moi », dit-il. « Si je suis contraint de partir, ma famille perdra son seul revenu – et compte tenu de notre appartenance politique, toute ma famille élargie pourrait être en danger. »
L’administration Trump affirme que les Afghans aux États-Unis bénéficiant du TPS ne remplissent plus les conditions requises pour bénéficier d’une protection . Mais Ahmad rejette fermement cette affirmation. « La sécurité ne se résume pas aux balles », a-t-il déclaré. « C’est le droit de vivre librement et dignement, le droit d’apprendre, de voyager, de s’exprimer. J’invite le président Trump à voir à quoi ressemble réellement la vie sur le terrain. »
Il ne s’agit pas seulement des Afghans, mais de tous les partenaires dont nous aurons besoin demain.
Il ne s’agit pas seulement des Afghans, mais de tous les partenaires dont nous aurons besoin demain. Si nous les abandonnons aujourd’hui, nos futurs alliés, en Ukraine, à Taïwan ou ailleurs dans le monde, réfléchiront à deux fois avant de coopérer avec les États-Unis.
« C’est cruel et chaotique », a déclaré à NPR Shawn VanDiver, président de #AfghanEvac, une association à but non lucratif qui soutient la réinstallation des alliés afghans aux États-Unis . VanDiver, ancien combattant, a ajouté : « Cela détruit tout ce que l’Amérique prétendait défendre lorsqu’elle promettait de ne pas abandonner ses alliés. »
Il est encore temps de faire ce qu’il faut.
Le Congrès doit rétablir le TPS, résorber l’arriéré du SIV et adopter la loi d’ajustement afghane, qui offrirait aux Afghans ayant aidé les États-Unis en Afghanistan une voie vers la résidence permanente et légale . Des gens comme Ahmad et Murtaza n’ont pas seulement travaillé pour nous ; ils se sont battus pour nous, ont versé leur sang pour nous, ont cru en nous.
Nous leur devons plus que des promesses en l’air. Nous leur devons protection. Nous leur devons parole.
Car si nous les échouons maintenant, nous n’abandonnerons pas seulement Ahmad, Murtaza et des milliers d’autres comme eux – nous dirons au monde que la parole de l’Amérique ne signifie rien.
Muhammad Tahir
Muhammad Tahir est chercheur principal non résident au Centre Eurasie de l’Atlantic Council. Il a précédemment occupé des postes clés chez Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) à Washington, D.C. et en Europe de l’Est, et a été chef de bureau pour IHA, le média turc, au Pakistan et en Afghanistan. Plus récemment, il a dirigé la stratégie média de l’association à but non lucratif Corus International. Ses travaux ont été publiés par CNN, la BBC, Al Jazeera, le Washington Post et The New Atlanticist, entre autres.
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