Les enfants réduits à la servitude sexuelle du « Bacha Bazi » par les talibans : le groupe a dépénalisé le mariage des fillettes… mais ses commandants se rendent coupables d’abus tout aussi ignobles envers les garçons
Eliana Silver, 30 mai 2026
Le visage fardé, vêtus de tenues féminines aux couleurs vives, de jeunes garçons sont exhibés devant des hommes puissants pour danser, avant d’être soumis au viol.
Pour des milliers d’enfants démunis en Afghanistan, cette exploitation sexuelle systématique est la réalité déchirante du Bacha Bazi. Cette tradition barbare, dont le nom se traduit par « jeu de garçon », perdure depuis des siècles, réduisant des enfants en esclaves sexuels au service des élites du pays.
Bien que les dirigeants talibans affirment publiquement s’opposer à cette pratique, le Bacha Bazi se poursuit comme un secret de Polichinelle.
Les survivants qui ont réussi à fuir témoignent de coups, de viols et de tourments psychologiques, avant d’être abandonnés une fois qu’ils commencent à avoir de la barbe et ne sont plus jugés désirables. Beaucoup sombrent dans la prostitution, la toxicomanie ou le suicide, incapables d’échapper au traumatisme subi. D’autres sont exposés à de nouvelles violences à leur retour chez eux, tandis que la suspension d’une grande partie de l’aide internationale depuis le retour au pouvoir des talibans en 2021 a privé les victimes d’un accès limité au soutien et à la réhabilitation.
Tout cela se déroule dans un pays où l’homosexualité peut être passible de la peine de mort et où la pédérastie est supposément sanctionnée de longues peines d’emprisonnement.
Malgré l’interdiction légale de cette pratique par les talibans, un récent rapport indique qu’elle reste répandue. Le département d’État américain, dans son dernier rapport sur la traite des personnes, constate que le recrutement d’enfants soldats, la traite des êtres humains et le Bacha Bazi se poursuivent en Afghanistan. Le rapport indique que les talibans recrutent des enfants par la contrainte et la tromperie, notamment par de fausses promesses, et documente des cas de Bacha Bazi impliquant des responsables talibans ainsi que d’autres groupes armés. Des survivants ont rapporté aux enquêteurs que les commandants locaux et les personnalités influentes sont désormais parmi les principaux auteurs de ces actes, mais qu’avant la prise de pouvoir des talibans en 2021, des commandants militaires, des policiers et des fonctionnaires étaient également impliqués.
Le photographe Barat Ali Batoor a documenté la vie des garçons de Bacha Bazi pendant des mois dans un documentaire de Frontline en 2010
Un jeune garçon afghan est habillé par son « propriétaire » pour une fête privée en 2008
Les racines du Bacha Bazi remontent au moins au XIIIe siècle, et la pratique a été largement documentée par des intellectuels, historiens et hommes politiques afghans et étrangers ayant visité la région. Mais sa résurgence la plus notoire date de la guerre des moudjahidines contre l’Union soviétique dans les années 1980. Les commandants afghans engagés dans la résistance étaient connus pour garder de jeunes garçons comme possessions personnelles, les traitant à la fois comme des symboles de statut et comme des objets d’abus.
Lorsque les talibans sont arrivés au pouvoir pour la première fois dans les années 1990, ils ont présenté cette « perversion » des seigneurs de guerre comme l’une de leurs principales grievances et ont banni la pratique. Mais après l’éviction des talibans en 2001, dans le sillage de l’invasion américaine, les anciennes structures de pouvoir ont resurgi, et avec elles le Bacha Bazi.
Si certains garçons sont présentés comme volontaires, beaucoup sont vendus dans cette vie par leurs propres familles, réduites à la misère. D’autres sont tout simplement enlevés, y compris par des policiers, censés précisément empêcher le retour du Bacha Bazi.
Une fois aux mains de leurs ravisseurs, les enfants sont contraints de porter des vêtements féminins et soumis à des abus sexuels systématiques. Des photographies et des vidéos diffusées en ligne montrent des garçons lors de ces rassemblements, forcés de se produire devant des groupes d’hommes qui se les passent ensuite comme des objets de plaisir. Certaines montrent des adolescents vêtus de jupes roses et rouges ou de hauts moulants, se déhanchant en musique. D’autres montrent ce qui semble être des garçons prépubères envoyés se produire devant des spectateurs barbus, dont beaucoup filment la scène pour leur propre satisfaction.
Un rapport de la Commission afghane indépendante des droits de l’homme indique : « Les victimes du bacha bazi souffrent de graves traumatismes psychologiques, car elles sont souvent violées. Ces victimes souffrent de stress, d’une forme de méfiance, de désespoir et d’un sentiment pessimiste. Le bacha bazi génère de la peur chez les enfants, et des sentiments de vengeance et d’hostilité se développent en eux. »
En retour, de nombreuses victimes adolescentes grandissent en ayant à leur tour des « boy lovers », perpétuant ainsi le cycle. « En l’absence de tout service de rétablissement ou de réhabilitation pour les garçons pris dans cet abus effroyable, il est difficile de savoir ce que deviennent ces enfants, » a confié au Daily Mail Charu Lata Hogg, chercheuse basée à Londres au sein du Chatham House. « Nous avons entendu des rapports anecdotiques indiquant que beaucoup grandissent pour avoir leurs propres bachas, perpétuant ce cycle sans fin d’abus. »
Les forces étrangères déployées en Afghanistan au cours des années 2000 et 2010 étaient bien au courant du Bacha Bazi, mais se trouvaient souvent impuissantes à intervenir, car de nombreux commandants afghans avec lesquels elles s’alliaient se livraient à cette pratique. Et dans certains groupes religieux conservateurs, le Bacha Bazi est considéré comme acceptable. Selon une étude de 2009 réalisée par la Human Terrain Team, une structure de soutien à l’armée américaine, les normes sociales pachtounes considèrent que le Bacha Bazi n’a rien d’islamiquement répréhensible ni d’homosexuel. Si l’homme n’éprouve pas d’amour pour le garçon, l’acte sexuel n’est pas répréhensible et est jugé bien plus éthique que le viol d’une femme. De plus, comme les hommes pénètrent les garçons, cela est perçu comme plus « viril », et non comme un acte homosexuel.
L’horreur de cette situation a éclaté au grand jour lorsque Dan Quinn, ancien capitaine des Forces spéciales américaines, a été relevé de son commandement et rappelé d’Afghanistan pour avoir agressé un commandant d’une milice afghane soutenue par les États-Unis qui gardait un garçon enchaîné à son lit comme esclave sexuel. « La raison pour laquelle nous étions là, c’est parce que nous avions entendu parler des choses terribles que les talibans faisaient subir aux gens, de la façon dont ils privaient les gens de leurs droits humains, » a déclaré Quinn par la suite. « Mais nous installions au pouvoir des gens qui faisaient des choses pires que les talibans. »
Après la mort du marine américain Gregory Buckley Jr en 2012, son père, Gregory Sr, a révélé que son fils lui avait confié que, depuis son lit de camp dans le sud de l’Afghanistan, il pouvait entendre des policiers afghans abuser sexuellement de garçons qu’ils avaient amenés sur la base militaire. « La nuit, on peut les entendre crier, mais on n’a pas le droit de faire quoi que ce soit, » le père du marine a rappelé ce que lui disait son fils. « Mon fils m’a dit que ses officiers lui avaient demandé de détourner le regard parce que c’est leur « culture », » a-t-il déclaré au New York Times.
Dans le même temps, les talibans recrutaient des centaines de jeunes prostitués pour travailler sur les bases militaires où des Afghans travaillaient pour les Américains, avant d’assassiner les soldats qui avaient abusé d’eux. Livrés aux talibans par des tribus locales, les jeunes garçons s’infiltraient dans les bases pour y travailler comme danseurs et prostitués. Une fois à l’intérieur, ils empoisonnaient ou abattaient leurs agresseurs, ou droguaient les gardes et ouvraient les portes à des combattants talibans postés en embuscade. Des dizaines de soldats et de policiers ont été tués de cette façon sur plusieurs mois en 2016 : dans la province méridionale d’Urozgan, ces attaques en nid-de-poule se sont révélées si efficaces que des centaines de policiers et d’officiers ont été licenciés. « Les talibans ont identifié le plus grand point faible de la police et ont envoyé environ 100 garçons imberbes pour s’infiltrer dans les postes de contrôle et empoisonner et tuer des policiers, » a déclaré à l’époque Ghulam Sakhi Rogh Lewani, l’ancien chef de la police d’Urozgan.
Dans le documentaire poignant The Dancing Boys of Afghanistan, le journaliste afghan Najibullah Quraishi a mis en lumière la facilité avec laquelle ces hommes se procurent des enfants. Une fois vendus par leur famille ou enlevés, de nombreux garçons sont entraînés dans des harems et fouettés par des proxénètes et des trafiquants. Certains sont gardés en tant que propriété personnelle, leurs « propriétaires » répugnant à les laisser voir par d’autres hommes de peur qu’on ne tente de les leur dérober. D’autres, en revanche, sont échangés comme une marchandise.
Quraishi a suivi un homme prénommé Dastager, ancien membre des forces de résistance de l’Alliance du Nord qui avaient combattu les Soviétiques, et l’un des hommes les plus puissants de la province afghane de Takhar. Interrogé sur ce qu’il recherchait dans le choix d’un garçon, Dastager répondait sans hésitation : « Il doit être attrayant, bon pour la danse. Autour de 12 ou 13 ans, et beau garçon. Je dis à leurs parents que je vais les former. Je ferai venir un danseur pour lui apprendre à danser… Nous donnons de l’argent à la famille, et nous leur disons que je m’occuperai de lui. Je lui achèterai des vêtements et lui donnerai de l’argent. Je paierai toutes ses dépenses. Il n’a besoin de se préoccuper de rien. » Dastager a déclaré au documentaire avoir « pris en charge », c’est-à-dire violé, plus de 2 000 garçons.
La tradition barbare, dont le nom se traduit directement par « jeu de garçons », perdure depuis des siècles et est profondément ancrée dans les structures de pouvoir du pays
Bacha dansant (enfant) et les hommes l’admirant, dessins de Sedoff d’après un tableau de Vereshchagin tiré de Voyage à travers l’Asie centrale, 1867-1868
Un autre personnage influent du nord de l’Afghanistan, dont le nom a été donné comme Mestary, a affirmé que chaque commandant militaire avait un jeune compagnon dans le cadre d’un jeu sordide. « J’avais un garçon parce que chaque commandant en avait un. C’est une forme de compétition entre les commandants. Sans l’un d’eux, je ne pouvais pas être à leur niveau. »
Quraishi a pu s’entretenir avec une poignée de garçons, dont certains avaient été conditionnés à se croire satisfaits de leur situation. L’un d’entre eux, Ahmad, alors âgé de 17 ans, avait confié à Reuters en 2007 : « J’aime mon seigneur. J’aime danser et agir comme une femme et jouer avec mon propriétaire. Une fois adulte, je serai un propriétaire et j’aurai mes propres garçons. »
Le drame se poursuit même après la fin des abus. Lorsque ces garçons commencent à avoir de la barbe, ils sont marqués au ban de la société, et leurs options se réduisent à devenir prostitués ou proxénètes. Beaucoup sombrent alors dans la drogue. Le photographe Barat Ali Batoor a documenté leur vie pendant des mois pour le documentaire Frontline. Selon Batoor : « Il y avait un garçon en particulier dont je me souviens, qui avait environ 13 ans quand je l’ai rencontré pour la première fois, qui avait été emmené et utilisé lors des fêtes. Il avait commencé à prendre de l’héroïne pour s’en sortir, mais il était toujours emmené aux fêtes. À la fin, il a pris la fuite et s’est déplacé constamment pour qu’on ne le retrouve pas. Il mendiait dans les rues de Kaboul. »
Selon le journaliste Christian Stephen, les victimes du Bacha Bazi ne souffrent pas seulement de traumatismes psychologiques, mais aussi de graves blessures physiques : hémorragies internes importantes, membres brisés, fractures, dents cassées, strangulation et, dans certains cas, la mort.
Aujourd’hui, si de nombreux garçons sont victimes de cette exploitation sexuelle, les filles afghanes sont tout aussi vulnérables : des millions d’entre elles sont vendues en mariage forcé par des familles dans le besoin. La pratique de vendre des filles à des hommes plus âgés contre une compensation financière est devenue une réponse malheureusement normalisée à la pauvreté grandissante en Afghanistan, une tendance qui devrait s’aggraver avec l’approfondissement de la crise économique.
Et les talibans n’ont fait qu’intensifier leur guerre contre les femmes et les filles, reconnaissant formellement ce mois-ci ces mariages d’enfants dans une nouvelle loi. Cette loi stipule qu’un mariage conclu avec un enfant est légalement valide, à condition que le conjoint soit socialement compatible et que la dot soit appropriée, et que l’enfant puisse ultérieurement demander l’annulation après avoir atteint la puberté, mais uniquement par voie judiciaire. Le texte précise également que le silence d’une « vierge » est interprété comme un consentement au mariage, alors que le même silence d’un homme ou d’une femme précédemment mariée ne l’est pas.
Plus tôt cette année, les talibans ont également introduit un nouveau code pénal instaurant un système de castes qui place les femmes au même niveau que les « esclaves ». En vertu de cette nouvelle loi, les maris sont autorisés à battre leurs femmes, à condition qu’il n’en résulte pas de dommages corporels graves. L’article 32 précise que ce n’est que si le mari frappe la femme avec un bâton et que cet acte entraîne une blessure grave, telle qu’une « plaie ou des contusions corporelles », et si la femme peut en apporter la preuve devant un juge, que le mari sera condamné à 15 jours d’emprisonnement.
