09/01/2026
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01.09.2026 à 06h00
Le 18 février 1995, à Charasyab, à environ 21 kilomètres de Kaboul, un groupe de militants islamistes, membres de la milice religieuse talibane afghane, se dirige vers la ligne de front à bord d’un char capturé à la faction Hezb-i-Islami. Ces combattants talibans, que l’on pense issus des séminaires religieux (madrassas) du Pakistan, ont fait leur apparition en Afghanistan en 1994, se sont emparés de Kaboul en 1996 et contrôlent les deux tiers du pays, en guerre depuis 20 ans suite à l’invasion soviétique de 1978. (Crédit photo : SAEED KHAN/AFP via Getty Images)
Abstrait
Quatre ans après le retour au pouvoir des talibans, le régime afghan est confronté à un effondrement économique croissant, à une aliénation ethnique et à des pressions internes et externes persistantes. Les États-Unis disposent aujourd’hui d’une occasion idéale de renverser le pouvoir taliban et d’empêcher que l’Afghanistan ne serve à nouveau de refuge aux terroristes. Si le dernier quart de siècle a été marqué par des investissements manifestes dans les opérations de contre-insurrection, cet article explique comment les États-Unis peuvent soutenir et renforcer une insurrection actuelle afin d’atteindre des objectifs stratégiques restés inatteignables durant vingt ans d’opérations terrestres soutenues. S’appuyant directement sur les « Vingt-sept articles » de T.E. Lawrence, cet article examine comment des forces anti-talibans fragmentées pourraient adopter une campagne axée sur la mobilité et la population pour exploiter ces vulnérabilités et éroder progressivement le contrôle des talibans. Il présente une stratégie pratique fondée sur un commandement unifié, la guerre indirecte, une gouvernance parallèle et des opérations d’information ciblées. L’article précise ensuite des mesures de soutien occidental à faible impact – telles que le partage de renseignements, les armes de précision, la formation des exilés et un financement discret – susceptibles de permettre la victoire sans réengager de forces conventionnelles. Enfin, le rapport aborde les risques de prolifération, les réactions pakistanaises et les aléas moraux, et conclut qu’un soutien extérieur calibré constitue la voie la plus viable pour empêcher la consolidation permanente des talibans.
Introduction
Août 2021 a marqué la fin sordide et humiliante de deux décennies de sacrifices incommensurables, lorsque les troupes américaines ont procédé à un retrait précipité d’Afghanistan, livrant directement le pays au joug taliban. Si l’un des objectifs affichés de l’invasion initiale de 2001 était d’empêcher que l’Afghanistan ne serve de refuge aux terroristes, l’issue de ce conflit prolongé a laissé le pays dans une situation paradoxalement pire pour les intérêts de sécurité américains et internationaux qu’en septembre 2001. Tout au long du conflit afghan, les experts ont largement délaissé la préparation d’opérations de combat à grande échelle (OCGE) au profit de la contre-insurrection (COIN). Bien que cette dernière ait permis d’obtenir de nombreuses victoires tactiques, elle n’a pas abouti à un succès stratégique. La COIN étant désormais reléguée aux oubliettes de l’histoire, les dirigeants et les stratèges se recentrent sur la compétition entre grandes puissances, à l’instar des OCGE. Bien que l’Afghanistan se situe actuellement en marge des préoccupations du grand public, il existe des groupes de résistance anti-talibans disparates qui mènent une insurrection et qui, s’ils étaient correctement habilités, pourraient produire des résultats stratégiques compatibles avec les intérêts de sécurité des États-Unis.
Le moment est idéal pour encourager la résistance en Afghanistan. En novembre 2025, les talibans doivent simultanément faire face à un conflit armé avec le Pakistan le long de la ligne Durand, à la perte de contrôle des revenus de l’opium et au risque de perdre 40 millions de dollars de versements hebdomadaires d’aide directe des contribuables américains, tout en menant leurs propres opérations de contre-insurrection contre l’EI-K. Ces facteurs conjugués entraînent la pire récession économique de l’histoire moderne de l’Afghanistan. Cet article ne s’attarde pas sur les erreurs commises par les États-Unis en Afghanistan entre 2001 et 2021 (sujet largement traité) ; il examine plutôt ce que les États-Unis peuvent faire de mieux en soutenant les mouvements de résistance actuels. Ce faisant, ils démantèleront un sanctuaire terroriste qui continue de menacer la sécurité mondiale, tout en offrant potentiellement aux États-Unis un accès stratégique à l’Asie centrale. Cette solution coûterait bien moins cher que la guerre mondiale contre le terrorisme (2001-2021) et permettrait aux États-Unis de redorer leur image et leur crédibilité après leur retrait en 2021.
Lieutenant-colonel Thomas E. Lawrence, 1919 (Photo de Lowell Thomas, domaine public)
L’élément fondamental qu’il convient d’analyser en premier lieu est la manière de mener une insurrection, par opposition à une contre-insurrection. Si la prépondérance des écrits militaires du dernier quart de siècle s’est concentrée sur cette dernière, il existe des précédents pertinents pour la première. Durant la Première Guerre mondiale, l’officier de l’armée britannique Thomas E. Lawrence (plus connu sous le nom de « T.E. Lawrence ») a fourni un modèle de la façon dont les puissances occidentales peuvent favoriser le succès d’insurrections étrangères. Entre 1916 et 1918, T.E. Lawrence a contribué à transformer une révolte tribale arabe fragmentée en une campagne stratégique qui a paralysé l’Empire ottoman dans le Hedjaz. Avec des effectifs britanniques réduits sur le terrain, il a mis l’accent sur la mobilité, la légitimité politique et une aide extérieure ciblée afin d’exploiter les faiblesses d’un occupant surchargé. Aujourd’hui, plus de quatre ans après le retour au pouvoir des talibans, l’Afghanistan présente des conditions étonnamment similaires : un régime contesté en proie au ressentiment et aux difficultés de gouvernance, une population aliénée, un terrain accidenté propice à la guérilla et des mouvements de résistance naissants en quête d’unité.
La rigidité idéologique et l’incompétence administrative des talibans ont créé des brèches qu’une insurrection disciplinée et axée sur la population pourrait exploiter jusqu’à devenir fatales. En appliquant les principes des « Vingt-sept articles » de Lawrence, écrits à l’intention des officiers britanniques conseillant les forces arabes irrégulières dans ce type de conflit, les groupes de résistance afghans pourraient passer d’attaques ponctuelles à une campagne durable capable d’éroder le contrôle des talibans. Les États occidentaux, forts de l’expérience de 2021, peuvent favoriser ce résultat par un soutien discret et confidentiel, sans reproduire les erreurs du passé.
Les faiblesses des talibans en 2025
Fin 2025, le régime taliban était confronté à une crise de légitimité, de ressources et de sécurité qui s’aggravait. Sur le plan économique, l’Afghanistan restait en chute libre. L’arrêt brutal de l’aide internationale en 2021, le gel des avoirs de la banque centrale et les sanctions persistantes ont engendré un chômage chronique, un endettement des ménages et une pauvreté touchant près de la moitié de la population. Les politiques talibanes, telles que l’interdiction de l’éducation des filles au-delà du primaire et la restriction de l’emploi des femmes dans la plupart des ONG, coûtaient des milliards de livres sterling par an à l’économie, tout en alimentant le ressentiment . Les expulsions massives en provenance du Pakistan et d’Iran ont submergé les zones frontalières de rapatriés démunis, mettant à rude épreuve des services publics déjà insuffisants.
Les défaillances de la gouvernance n’ont fait qu’aggraver ces problèmes. La corruption et le favoritisme envers les radicaux pachtounes ont aliéné les communautés non pachtounes et même les factions talibanes modérées. Les arrestations et purges ethniques dans des provinces comme le Badakhshan révèlent des fractures internes croissantes. Les revirements constants en matière de politique antidrogue et la prolifération de la méthamphétamine soulignent l’incohérence administrative.
Sur le plan militaire, les talibans subissent des pertes constantes de la part de l’État islamique au Khorasan (EI-K), qui poursuit ses assassinats ciblés de responsables et de civils chiites malgré les contre-opérations talibanes. Le conflit en cours avec le Pakistan menace de dégénérer en un conflit ouvert, constituant une menace importante pour le régime taliban. Leurs forces sont manifestement à bout de souffle : dispersées dans 34 provinces, elles dépendent de points de contrôle et de garnisons statiques vulnérables aux attaques éclair. Les désertions et les difficultés de recrutement témoignent du faible moral d’un mouvement qui avait promis la victoire mais qui n’a apporté que l’isolement et les souffrances. Ces crises imbriquées font écho aux faiblesses ottomanes exploitées par Lawrence : une fragilité administrative masquant une force apparente.
Les leçons fondamentales de Lawrence (Les 27 articles appliqués)
Lawrence a condensé son expérience dans « Vingt-sept articles », publiés dans l’Arab Bulletin en août 1917, offrant un guide pratique aux officiers britanniques travaillant avec des forces bédouines irrégulières. Plusieurs articles restent d’une grande actualité compte tenu de la topographie, de la société tribale et du déséquilibre asymétrique de l’Afghanistan.
Premièrement, la mobilité et la dispersion plutôt que la concentration : « Plus vous êtes atypiques, plus vous avez de chances de surprendre les Turcs [Article 22] ». Dans les montagnes et les vallées d’Afghanistan, de petits groupes de guérilleros autonomes, utilisant des bêtes de somme ou des motos, peuvent attaquer les convois et les avant-postes talibans, puis se disperser ; exactement la même approche qui a mis à mal les forces soviétiques et de l’OTAN.
Deuxièmement, la primauté politique : « Gagnez et conservez la confiance de votre chef… Mieux vaut que les Arabes y parviennent de façon acceptable que vous n’y parveniez parfaitement » (Articles 4 et 5). Le succès de la résistance repose moins sur les victoires militaires que sur la démonstration de l’incapacité des talibans à protéger ou à gouverner, tout en proposant une alternative inclusive qui transcende les clivages ethniques.
Troisièmement, la guerre centrée sur la population : « Apprenez tout ce que vous pouvez sur [eux]. Apprenez à connaître leurs familles, leurs clans et leurs tribus, leurs amis et leurs ennemis, leurs puits, leurs collines et leurs routes. » (Article 2). Lawrence insistait sur l’importance d’apprendre les dialectes, les coutumes et les griefs locaux. Dans l’Afghanistan multiethnique, les résistants doivent présenter leurs opérations comme une libération nationale, et non comme un revanchisme tadjik ou ouzbek, afin de rallier les tribus pachtounes mécontentes.
Quatrièmement, un soutien extérieur sans domination : « Ne cherchez pas à tout faire vous-même » (Article 15). L’or, les explosifs et les conseillers britanniques furent décisifs, mais restèrent discrets. Des équivalents modernes (armes de précision, renseignements et formation) peuvent aujourd’hui produire un effet similaire.
Enfin, la guerre psychologique : « L’imprimerie est l’arme la plus puissante de l’arsenal du commandant moderne » ( citation ). Lawrence a utilisé avec brio les tracts de propagande et les rumeurs. La résistance afghane peut exploiter les réseaux sociaux et la diaspora pour amplifier les atrocités des talibans et mettre en avant ses succès sur le champ de bataille.
Ces principes ont triomphé d’un empire du XXe siècle ; adaptés intelligemment, ils peuvent fonctionner contre une théocratie du XXIe siècle.
Paysage actuel de la résistance afghane
En 2025, les principaux acteurs armés anti-talibans sont le Front de résistance nationale afghan (NRFA ou NRF), dirigé en exil par Ahmad Massoud, et le Front de liberté afghan (AFF), commandé par d’anciens généraux de l’armée nationale afghane comme Yasin Zia . Des groupes plus petits, tels que le Mouvement de libération de l’Afghanistan et les Soldats de la liberté, opèrent de manière localisée.
Ahmad Massoud, dirigeant du NRF, 2019 (Wikimedia Commons)
Le Front de résistance nationale (NRF) bénéficie de la plus forte notoriété, ancrée dans la résistance symbolique du Panjshir et l’héritage d’Ahmad Shah Massoud. À la mi-2025, ses combattants étaient actifs dans plus d’une douzaine de provinces, menant des embuscades et des raids qui ont contraint les renforts talibans à se replier vers le nord. L’Armée populaire de libération (AFF) s’est imposée comme l’acteur le plus agressif sur le plan opérationnel, revendiquant 88 attaques et plus de 200 talibans tués au cours des huit premiers mois de 2025. Les deux groupes ont participé à la cinquième conférence du Processus de Vienne en février 2025, signe d’une coordination politique encore fragile.
Ses points forts incluent une forte motivation, une connaissance approfondie du terrain et la loyauté persistante d’anciens membres des forces de sécurité nationales afghanes. Nombre de commandants ont été formés par les États-Unis ou l’OTAN, ce qui leur confère une sophistication tactique rare au sein des forces irrégulières. Ses faiblesses demeurent importantes : fragmentation chronique, rivalités entre les politiciens en exil, armement lourd limité et absence de sanctuaire transfrontalier sûr comparable à Aqaba, le fief de Lawrence, ou au chemin de fer du Hedjaz. Le financement est ponctuel (principalement des dons de la diaspora et, dans une moindre mesure, des revenus d’activités criminelles), ce qui limite la portée des campagnes. Les efforts d’unité se poursuivent, avec des déclarations communes et des attaques coordonnées occasionnelles, mais il manque encore une structure de commandement opérationnel unique. L’insurrection parallèle de l’EI-K soutient indirectement la résistance en renforçant les unités talibanes dans l’est du pays, mais elle lui fait également concurrence pour le recrutement et risque de sectariser le conflit. Globalement, la résistance reste embryonnaire mais en expansion, capable de harcèlement, mais pas encore de perturbation stratégique.
Le général Yasin Zia saluant les troupes de l’armée nationale afghane, mars 2020 (Photo du spécialiste Jeffery J. Harris/DVIDS et Wikimedia Commons)
Comment la résistance peut gagner : une stratégie inspirée par Lawrence
Une campagne à la Lawrence permettrait de réorienter la résistance, passant d’attaques sporadiques à une attrition systématique axée sur les effets politiques.
Premièrement, il faut établir un commandement politico-militaire unifié. Un conseil intégrant des représentants de la NRF, de l’AFF et des minorités (sur le modèle du rôle consultatif de Lawrence auprès du prince Fayçal) pourrait réconcilier les dirigeants en exil et les commandants sur le terrain, mettant ainsi fin aux opérations redondantes et permettant une planification conjointe.
Deuxièmement, privilégiez la mobilité et une approche indirecte. De petites équipes de 20 à 50 hommes, équipées de fusils de précision, d’engins explosifs improvisés, de drones et de MANPADS, peuvent intercepter les lignes de ravitaillement des talibans, cibler les responsables de rang intermédiaire et détruire les points de contrôle. La maxime attribuée à Lawrence , que l’on pourrait paraphraser ainsi : « La destruction d’un pont ou d’une voie ferrée turque a plus d’impact que la mort de cent Turcs », se traduit concrètement par la destruction des ponceaux sur le périphérique ou l’autoroute de Salang, obligeant les talibans à effectuer des patrouilles énergivores.
Troisièmement, la protection et la gouvernance des populations dans les zones libérées. Plutôt que de contrôler les villes, la résistance devrait créer des zones de sécurité, appelées « points d’encre », dans des vallées reculées, où une administration parallèle assure la justice, la distribution de nourriture et la scolarisation des filles afin d’affirmer sa légitimité et d’encourager les défections.
Quatrièmement, des opérations d’information sophistiquées. La diffusion en ligne d’images d’embuscades réussies, de témoignages de transfuges talibans et de révélations sur la corruption du régime, via des applications cryptées ou sur les réseaux sociaux, peut éroder le récit de l’invincibilité des talibans.
Cinquièmement, exploiter les divisions ethniques et tribales. Un travail de sensibilisation ciblé auprès des tribus pachtounes du sud mécontentes (en leur offrant une amnistie et des fonds de développement en cas de changement de régime) pourrait déclencher des effondrements en cascade, comme Lawrence l’a fait avec les Howeitat et les Beni Sakhr .
Le respect rigoureux de ces principes peut rendre la gouvernance des talibans insoutenable, provoquant des réactions excessives qui aliènent davantage la population et finissent par fracturer le mouvement selon ses lignes de fracture existantes. L’histoire l’illustre clairement : les moudjahidines des années 1980 et l’Alliance du Nord de 2001 ont triomphé grâce à ce modèle précis.
Ce que l’Occident doit faire sans troupes au sol
Les États occidentaux peuvent reproduire le modèle britannique du Hedjaz pendant la Première Guerre mondiale : permettre, et non diriger.
Le partage de renseignements représente sans doute l’investissement le plus rentable. L’imagerie aérienne, les interceptions de signaux et les flux vidéo en temps réel provenant de drones (fournis par des intermédiaires ou des prestataires commerciaux) permettraient d’accroître considérablement l’efficacité de la résistance sans avoir à en identifier l’auteur.
Des armes de précision en quantité limitée (comme les missiles Javelin et Stinger, et les drones commerciaux modifiés pour le transport de munitions) peuvent neutraliser les avantages aériens et blindés des talibans auxquels Lawrence n’a jamais été confronté. Un acheminement via les pays voisins d’Asie centrale ou par parachutage est possible et peut être nié.
Des formations dispensées dans des pays tiers sûrs (Tadjikistan, Émirats arabes unis ou Europe) aux techniques d’explosifs, de tir de précision et de commandement pour des cadres sélectionnés permettraient de professionnaliser les opérations. Le financement, transitant par les cryptomonnaies, les réseaux hawala ou les ONG humanitaires, pourrait soutenir les combattants sans déployer de moyens importants.
La couverture diplomatique, notamment la condamnation publique des violations des droits de l’homme commises par les talibans, associée à des marques de soutien discrètes à une « gouvernance inclusive », maintient une forte pression morale tout en préservant un espace pour d’éventuelles négociations. Les opérations d’information amplifiant les récits de la résistance sur Voice of America, BBC Persian et les réseaux sociaux accéléreraient l’érosion psychologique.
Tout soutien devrait être conditionné par l’unité de la résistance, la protection des civils et une plateforme politique inclusive afin d’éviter la répétition des schémas de seigneurs de guerre des années 1990. Le coût serait considérablement inférieur aux 2 000 milliards de dollars dépensés entre 2001 et 2021, tout en étant potentiellement décisif.
Risques et contre-arguments
Les critiques affirment qu’armer les guérilleros afghans risque d’entraîner une prolifération des armes, des représailles pakistanaises, voire une nouvelle guerre civile comme celle des années 1990. Il convient de noter que les frappes aériennes pakistanaises de 2025 témoignent de la sensibilité d’Islamabad face aux sanctuaires transfrontaliers, susceptibles de dégénérer en un conflit plus large. Le risque moral existe : l’aide extérieure pourrait prolonger les souffrances sans mener à la victoire. Pourtant, l’inaction garantit la consolidation des talibans et la pérennité des refuges terroristes. Un soutien discret, mais bien géré, peut contenir ces dangers bien mieux que l’indifférence.
Conclusion
L’Afghanistan n’est pas irrémédiablement perdu. L’histoire montre, et Lawrence l’a prouvé, qu’une force irrégulière déterminée, judicieusement conseillée et approvisionnée de manière sélective, peut vaincre un occupant nominalement plus puissant en exploitant la fragilité administrative et l’illégitimité politique. Si la résistance afghane tire les leçons de cette expérience et que l’Occident apporte un soutien ciblé, l’emprise des talibans sur le pouvoir peut encore être ébranlée… Un raid, une défection, une vallée libérée à la fois.
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