Après l’Afghanistan, la Syrie ?

À Damas, le nouveau pouvoir islamiste vient de fermer aux femmes une partie de l’enseignement supérieur. En Afghanistan, tout avait commencé par des promesses, puis les interdictions étaient tombées l’une après l’autre. Le parallèle est difficile à ignorer.

Ce qui a été annoncé

Fin septembre, le ministère syrien de l’Enseignement supérieur a ouvert les inscriptions universitaires pour l’année 2026-2027. Il a indiqué que les femmes ne seraient pas admises dans la plupart des disciplines de deux instituts créés en juillet par les nouvelles autorités. Le ministère n’a donné aucune explication officielle détaillée.

Voici les filières concernées, d’après l’AFP, Daily Beirut et RT :

• Université nationale des sciences de la défense, à Damas : la gestion économique et les sciences juridiques et sociales sont réservées aux hommes. L’ingénierie militaire l’est aussi.
• Université syrienne des sciences de la sécurité, à Damas : les femmes ne peuvent entrer qu’en cybersécurité.
• Idlib, dans le nord-ouest : une formation en production de télévision et de radio n’est pas ouverte aux femmes.
• Rmeilan, dans le nord-est, ancienne zone de l’administration kurde : un institut du pétrole et du gaz n’admet plus de femmes.

Il faut être précis : toutes les filières restent ouvertes aux femmes à l’Université de Damas, la plus grande du pays. Ce n’est donc pas une interdiction générale. Mais Daily Beirut relève que le droit, les sciences sociales et la réalisation télévisée et radio sont des domaines civils, sans lien avec l’armée.

Une enseignante, Ahlam Othman, juge ces restrictions discriminatoires et y voit un obstacle de plus pour les femmes en Syrie. Une candidate, Israa Salloum, dont le domaine n’est pas touché, dit que personne n’a le droit de lui imposer une discipline ni de l’exclure d’une autre. Le ministère n’a pas répondu à l’AFP.

Ces mesures contredisent un texte signé par Ahmed al-Charaa lui-même. La déclaration constitutionnelle de mars 2025 garantit aux femmes le droit à l’éducation et au travail.

Ce n’est pas un cas isolé. Selon l’AFP, un grand lycée de Damas a séparé les garçons et les filles en septembre, des plages ont reçu un code vestimentaire plus strict et la vente d’alcool est restreinte. En août, quatre organisations féministes et de la société civile syriennes ont affirmé que certaines décisions des autorités limitent les libertés personnelles et publiques, et pèsent surtout sur les femmes.

L’Afghanistan : des promesses, puis les interdictions

Le 17 août 2021, deux jours après la prise de Kabul, le porte-parole des talibans, Zabihullah Mujahid, tient sa première conférence de presse. Il annonce que les femmes pourront travailler et étudier, et qu’elles seront très actives dans la société, mais dans le cadre de l’islam. Des observateurs notent déjà que ce cadre n’est pas défini et que les religieux talibans peuvent l’interpréter comme ils veulent.

La suite, d’après l’Institut américain pour la paix, l’AFP, Human Rights Watch et l’agence de l’Union européenne pour l’asile :

Au début, des responsables talibans ont dit que la fermeture du secondaire était provisoire. Ils ont invoqué le manque de moyens et le temps nécessaire pour adapter les programmes à l’islam. En 2025, l’interdiction du secondaire était toujours en vigueur et les autres s’y étaient ajoutées.

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La dernière étape montre le mécanisme. Après la fermeture des universités, beaucoup de femmes s’étaient tournées vers les instituts médicaux, leur dernière voie d’études supérieures. Ils ont été fermés à leur tour en décembre 2024.

Le schéma est connu : une promesse générale, puis des fermetures par étapes, présentées comme limitées ou provisoires. En Syrie, la promesse est écrite dans la déclaration constitutionnelle de mars 2025. Ce même texte fait de la jurisprudence islamique la source principale de la législation. En Afghanistan aussi, la promesse dépendait d’un cadre religieux dont les talibans fixent seuls le contenu.

La Syrie n’en est pas là, et il faut le dire : l’Université de Damas reste ouverte aux femmes. Mais en Afghanistan aussi, les premières mesures avaient été présentées comme limitées ou provisoires.

Ce que l’Occident a offert à Damas

Ahmed al-Charaa est l’ancien chef du groupe islamiste Hayat Tahrir al-Cham, connu sous le nom de guerre d’Abou Mohammed al-Joulani. Depuis la chute de Bachar al-Assad en décembre 2024, les gouvernements occidentaux l’ont reçu, ont levé les sanctions et ont promis des financements :

Les Occidentaux ont posé des conditions. Emmanuel Macron a demandé en mai 2025 la protection de tous les Syriens, quelle que soit leur origine ou leur religion, et il a lié la levée des sanctions à des réformes. L’Union européenne a parlé d’une transition crédible et inclusive.

Notre lecture est la suivante. Les autorités de Damas disent aux Occidentaux ce qu’ils veulent entendre : inclusion, protection des minorités, droits des femmes écrits dans un texte. Les actes ne suivent pas. Selon les agences de presse, des civils alaouites ont été tués en mars 2025 par des combattants proches du pouvoir, et des affrontements avec des combattants druzes ont fait près de cent morts en mai. Et maintenant, des filières universitaires sont fermées aux femmes.

Pendant ce temps, les sanctions sont levées, les contrats se signent et les visites se multiplient. Damas a obtenu l’essentiel de ce qu’il demandait avant d’avoir à rendre des comptes. Les capitales qui l’ont reçu n’ont plus de moyen de pression aussi fort que celui qu’elles viennent de lâcher.

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Tout porte à croire que la suite sera la même qu’en Afghanistan : une mesure limitée aujourd’hui, une autre demain, et des gouvernements étrangers qui auront déjà signé. Rien ne permet de l’affirmer avec certitude, puisque l’Université de Damas reste ouverte aux femmes. Mais la première étape est franchie. Les gouvernements qui ont offert financements et respectabilité à Ahmed al-Charaa doivent demander publiquement au ministère de s’expliquer et de revenir sur ces exclusions.

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