Le gouvernement taliban de Kaboul développerait ses capacités en matière de drones, avec le concours d’ingénieurs militaires indiens et une assistance technique d’Al-Qaïda. Ce développement traduirait un basculement majeur des opérations terrestres conventionnelles vers une guerre reposant sur la technologie.
Cette évolution suscite une inquiétude croissante pour le Pakistan, notamment en raison d’informations selon lesquelles les taliban se procureraient des drones commerciaux en Chine pour les transformer en plateformes militaires, avec l’appui technique d’ingénieurs militaires indiens et d’Al-Qaïda.
Selon des sources médiatiques, les taliban achèteraient en grand nombre des drones commerciaux de fabrication chinoise, qu’ils modifieraient à des fins militaires. Ces drones seraient déployés contre les forces de sécurité pakistanaises ainsi que contre les groupes de résistance anti-taliban à l’intérieur de l’Afghanistan.
Ce développement laisse entrevoir l’émergence d’une capacité de frappe aérienne à faible coût, susceptible de conférer aux taliban un nouvel avantage opérationnel.
Toutefois, selon les évaluations sécuritaires pakistanaises, l’aspect le plus préoccupant réside dans la convergence supposée entre les capacités de drones des taliban, l’expertise technique indienne et le soutien financier et technique d’Al-Qaïda.
Des sources sécuritaires affirment que des ingénieurs militaires indiens fourniraient une assistance technique au personnel taliban afin d’améliorer leur capacité à convertir des drones du commerce en plateformes d’attaque.
Dans le même temps, des évaluations liées aux Nations unies indiquent que des spécialistes d’Al-Qaïda auraient apporté une aide technique aux taliban pour le développement de drones suicides de fabrication locale. Des efforts viseraient également à renforcer les capacités techniques et explosives des taliban.
Si ces évaluations sont exactes, la combinaison de la technologie des drones du commerce, de l’expertise technique indienne et de l’expérience éprouvée d’Al-Qaïda en matière de guerre pourrait donner naissance à une capacité nouvelle particulièrement dangereuse.
Pour le Pakistan, cette évolution revêt une importance particulière en raison de sa relation sécuritaire directe avec l’Afghanistan et de la menace persistante de militantisme transfrontalier.
Selon des analystes pakistanais de la défense et de la sécurité, Islamabad suit de près l’évolution des capacités afghanes en matière de drones, non pas simplement comme un développement sécuritaire interne à l’Afghanistan, mais comme une nouvelle dimension possible de la menace transfrontalière.
Un haut responsable de la sécurité pakistanaise, s’exprimant sous couvert d’anonymat, aurait exprimé la crainte que le recours croissant des taliban aux drones, conjugué à l’assistance technique indienne présumée et à l’expertise d’Al-Qaïda, n’accroisse le risque de voir l’Afghanistan devenir un foyer de prolifération de la technologie des drones terroristes.
Le recours des taliban aux drones contre les forces pakistanaises et les groupes de résistance anti-taliban n’est pas entièrement nouveau. Les forces taliban utilisent des drones pour des opérations de frappe depuis près d’un an, et leur déploiement aurait augmenté dans des zones telles que le district de Zebak, dans le Badakhchan, où des groupes de résistance anti-taliban demeurent actifs.
Le média britannique The Independent a également rapporté des allégations concernant les efforts des taliban pour étendre leur programme de drones, affirmant que des responsables taliban se seraient rendus en Inde à plusieurs reprises dans le cadre du développement de ces capacités. Des informations affirment en outre que l’aide indienne aurait permis aux taliban d’acquérir un grand nombre de drones et de les déployer sur différentes bases militaires.
Les Nations unies ont, de leur côté, fait état des efforts des taliban pour développer des capacités de drones à faible coût.
Le passage de drones du commerce à des drones modifiés localement, avec l’aide de l’État indien et d’Al-Qaïda, pourrait rendre les attaques transfrontalières contre le Pakistan plus dangereuses.
Même des drones relativement rudimentaires peuvent offrir à des groupes armés des capacités de ciblage, à une fraction du coût des systèmes militaires conventionnels.
Le Pakistan sera par conséquent enclin à considérer le programme de drones en expansion des taliban comme un développement potentiellement grave dans l’environnement sécuritaire régional.
La préoccupation centrale est de savoir si l’Afghanistan pourrait progressivement passer du statut de source de menaces militantes conventionnelles à celui de plateforme diffusant une technologie de drones à faible coût vers des organisations terroristes et militantes.
