www.foreignaffairs.com /Afghanistan/Afghanistan-et-Pakistan-carré
L’affrontement entre l’Afghanistan et le Pakistan
29/01/2026
Le point de tension le plus inquiétant en Asie du Sud aujourd’hui ne se situe pas entre les rivaux nucléaires Inde et le Pakistan, mais à l’ouest, le long de la frontière entre l’Afghanistan et le Pakistan. Un conflit latent entre ces deux voisins menace désormais d’exploser — avec des conséquences néfastes pour l’ensemble de la région.
Depuis près de 20 ans, le Pakistan subit de nombreuses attaques de la part de terroristes appartenant au Tehreek-e-Taliban Pakistan, un groupe militant qui vise à renverser le gouvernement pakistanais et à transformer le pays en émirat islamiste. Islamabad accuse le régime taliban en Afghanistan d’avoir abrité des militants du TTP et de leur permettre de lancer des attaques contre le Pakistan depuis le territoire afghan. La violence terroriste a explosé au Pakistan depuis le retour au pouvoir des talibans en Afghanistan en 2021, les militants ciblant souvent les forces de sécurité près de la frontière.
Selon l’Institut pakistanais pour les études sur les conflits et la sécurité, le Pakistan a connu son année la plus meurtrière en une décennie en 2025, avec la plupart des violences causées par des groupes terroristes, y compris le TTP. Une autre organisation de recherche pakistanaise, le Pakistan Institute of Peace Studies, a recensé 699 attentats terroristes en 2025 (une augmentation de 34 % par rapport à 2024) qui ont fait 1 034 morts (soit une augmentation de 21 % par rapport à l’année précédente). Umar Media, le média officiel du TTP, affirme que le groupe a mené 3 573 attaques et tué 3 481 personnes en 2025. Ces chiffres sont probablement exagérés. Néanmoins, la tendance générale à la hausse des attaques est profondément préoccupante. Et cela est aggravé par le fait que le TTP peut s’appuyer sur des armes de plus en plus sophistiquées, y compris des drones. Le Pakistan pourrait très bien faire face à des attaques encore plus dévastatrices et meurtrières dans un avenir proche.
En octobre, le Pakistan a mené des frappes aériennes sur un convoi terroriste à Kaboul et a également frappé des cibles du TTP dans la province de Paktika, en Afghanistan. Ces attaques ont précipité des attaques de représailles talibanes contre les postes frontaliers pakistanais, ce qui a ensuite conduit à une nouvelle série de frappes pakistanaises en Afghanistan. Les pourparlers ultérieurs, médiés par le Qatar et la Turquie, n’ont pas permis d’obtenir un engagement formel des talibans pour freiner le TTP, bien qu’ils aient obtenu un cessez-le-feu temporaire. Le dernier cycle de discussions, cette fois négocié par l’Arabie saoudite, a eu lieu fin novembre mais a peu progressé. Quelques jours plus tard, les forces pakistanaises et talibanes ont échangé des tirs, tuant cinq civils afghans et blessant plusieurs autres civils des deux côtés de la frontière.
Ces dernières semaines, tant les talibans que l’armée pakistanaise ont intensifié une guerre de mots. Début janvier, le principal porte-parole des talibans, Zabihullah Mujahid, a accusé le Pakistan de collaborer avec des puissances extérieures, y compris les États-Unis, pour déstabiliser l’Afghanistan. « Le Pakistan ne devrait pas rêver de domination sur l’Afghanistan », a-t-il averti. Quelques jours plus tard, le porte-parole de l’armée pakistanaise, Ahmed Sharif Chaudhry, a dénoncé les talibans lors d’une longue conférence de presse, déclarant que les terroristes de tous les secteurs, y compris l’État islamique (également connu sous le nom d’EI), al-Qaïda et d’autres groupes militants régionaux, « ont tous un seul père — les talibans afghans ». (Ironiquement, le Pakistan lui-même a soutenu les talibans depuis la création du groupe dans les années 1990 jusqu’à la fin de la guerre menée par les États-Unis en Afghanistan en 2021). Ces derniers jours, des indices ont laissé entendre que le Pakistan pourrait planifier une offensive dans la vallée de Tirah, un bastion du TTP au nord-ouest du pays, près de la frontière avec l’Afghanistan. Des milliers de personnes ont évacué la zone. Le ministre pakistanais de la Défense, Khawaja Asif, a nié qu’une campagne militaire soit imminente, mais il a reconnu que des centaines de combattants du TTP vivent à Tirah et que la région pourrait faire l’objet de futures opérations pakistanaises.
Avec les talibans rejetant les demandes pakistanaises de freiner le TTP, et le Pakistan déterminé à éradiquer ce groupe terroriste, ce conflit semble susceptible de s’intensifier. Elle s’est également révélée résistante aux efforts de médiation extérieurs. Si l’Afghanistan et le Pakistan s’affrontent vraiment, les combats ne pourraient pas seulement déstabiliser les deux pays ; elle pourrait inciter des attaques militantes contre les Américains et les intérêts américains en Asie du Sud, semer le chaos dans la région élargie, et même déclencher de nouveaux conflits entre l’Inde et le Pakistan.
IL EST TEMPS DE CHOISIR
Ni les talibans ni le Pakistan n’ont d’incitation à désamorcer, ce qui augmente le risque d’une guerre totale. Les talibans sont étroitement liés au TTP et ne se retournent généralement pas contre leurs alliés militants : après les attentats du 11 septembre, les talibans ont refusé d’abandonner al-Qaïda même face à une invasion militaire américaine. Une partie de ce calcul consiste à maintenir la cohésion entre les différentes factions talibanes. Si les talibans expulsent ou utilisent la force contre le TTP, ils risquent de déclencher des rébellions internes au sein de leurs rangs et de mettre en lumière les fossés entre la direction politique plus pragmatique de Kaboul et la direction suprême, composée en grande partie de mollahs durs dans la ville méridionale de Kandahar. Les talibans craignent également que l’abandon du TTP ne pousse le groupe dans les bras du Khorasan de l’État islamique (EIIS-K), la redoutable filiale de l’État islamique en Afghanistan et un adversaire déclaré des talibans. Jusqu’à présent, les membres talibans ont maintenu un front uni pour défendre le TTP.
Les talibans ont également des incitations politiques à ignorer les revendications du Pakistan. Étant donné qu’une grande partie de la population afghane n’est pas fan du Pakistan — car, ironiquement, le Pakistan a autrefois soutenu et protégé l’insurrection talibane — le groupe gagne en fait en légitimité chez lui en défiant Islamabad. Si l’intransigeance continue des talibans provoque de nouvelles frappes aériennes pakistanaises, les Afghans se mobiliseront autour du drapeau et soutiendront le régime taliban.
Le Pakistan, quant à lui, n’est pas d’humeur à la conciliation. Son armée — qui a subi de lourd les attaques du TTP — dicte la politique pakistanaise en Afghanistan et se sent trahie par les talibans. Les discussions antérieures avec le TTP ont échoué lorsque le groupe a formulé des revendications inacceptables pour l’État pakistanais, telles que la demande d’imposer la charia à travers le pays et le retrait des troupes pakistanaises des zones proches de la frontière, ce qui aurait effectivement cédé des territoires au TTP.
Les talibans insistent sur le fait que la souveraineté de l’Afghanistan est inviolable.
Mais le plus alarmant pour le Pakistan est la nouvelle adhésion des talibans à l’Inde. Dans les années 1990, New Delhi était hostile aux talibans et soutenait leur principal adversaire, l’Alliance du Nord, qui a finalement pris le pouvoir à Kaboul en 2001 sur la base de l’invasion américaine de l’Afghanistan. L’Inde a ensuite investi dans divers projets d’infrastructures et a étendu sa présence diplomatique dans le pays, au grand dam du Pakistan. Le retour au pouvoir des talibans en 2021 semblait annoncer la fin d’une implication significative de l’Inde en Afghanistan. Mais le ministre des Affaires étrangères des talibans, Amir Khan Muttaqi, a passé une semaine en Inde en octobre et a tenu une série de réunions de haut niveau, dont une avec son homologue indien, Subrahmanyam Jaishankar. Par la suite, Muttaqi a proclamé que « l’avenir des relations Inde-Afghanistan semble très prometteur », et l’Inde a complètement rouvert son ambassade à Kaboul pour la première fois depuis 2021. Les liens commerciaux entre les deux pays pourraient également se renforcer à nouveau. En novembre, Haji Nooruddin Azizi, le ministre du commerce taliban, a rencontré des responsables du gouvernement indien et des chefs d’entreprise à New Delhi pour discuter des possibilités commerciales et d’investissement. Les deux parties annonçaient la création d’une « chambre de commerce et d’industrie conjointes » qui favoriserait un partenariat commercial renforcé. En décembre, le ministre de la Santé des talibans, Noor Jalal Jalali, est devenu le troisième haut responsable taliban à visiter l’Inde en trois mois.
Le 8 décembre, Asim Munir, chef des forces armées pakistanaises et dirigeant le plus puissant du pays, a lancé un avertissement inquiétant : les talibans, a-t-il déclaré dans un discours aux officiers militaires, doivent choisir entre avoir des liens avec le Pakistan ou avec le TTP. S’ils choisissaient le TTP, a laissé entendre Munir, le Pakistan pourrait recourir à des mesures punitives plus sévères contre le régime taliban.
RISQUES D’ESCALADE
En principe, le Pakistan dispose de plusieurs options. Elle peut intensifier les opérations cinétiques contre les combattants du TTP de son côté de la frontière — une mesure qu’elle pourrait prendre dans la vallée de la Tirah — ou elle peut utiliser son levier économique sur Kaboul, y compris en menaçant de saisir les actifs et biens talibans au Pakistan ou en coupant complètement le commerce avec l’Afghanistan. Le problème pour le Pakistan, cependant, est qu’il a déjà fait beaucoup de cela, mais sans succès. L’armée pakistanaise a déjà mené des offensives à Tirah et dans les environs, sans résultats durables. Il a interrompu le commerce en octobre, et bien que cela ait entraîné une légère diminution des attaques, cela n’a pas poussé les talibans à mettre fin ou à réduire leur parrainage au TTP. Si le TTP intensifie à nouveau les attaques, la seule véritable option restante pour le Pakistan pourrait être d’augmenter la mise en recourant à des mesures plus escaladeuses et à haut risque, telles que des incursions terrestres visant à frapper des cibles du TTP de l’autre côté de la frontière en Afghanistan.
Toute escalade de ce type aurait des conséquences alarmantes pour la région. Les talibans insistent sur le fait que la souveraineté de l’Afghanistan est inviolable. Des frappes transfrontalières pakistanaises soutenues, surtout si elles sont menées profondément en Afghanistan, pourraient provoquer des attaques militantes soutenues par les talibans dans tout le Pakistan. Les talibans bénéficient de la loyauté d’une grande variété de militants et sont capables de recruter de nouveaux radicaux. Pour le TTP, qui s’est inspiré de la victoire talibane en Afghanistan en 2021 et souhaite la reproduire au Pakistan, une telle campagne ferait avancer ses plans visant à renverser le gouvernement pakistanais actuel et à transformer le pays en émirat islamiste.
Une attaque à la voiture piégée à Islamabad en novembre, qui a fait 12 morts, pourrait être un présage inquiétant. Ce fut la première attaque contre des civils dans la capitale pakistanaise depuis une décennie. Jamaat-ul-Ahrar, une faction particulièrement brutale du TTP, a affirmé avoir mené l’attentat avant de nier toute responsabilité — probablement parce que le TTP a insisté ces dernières années sur le fait qu’il ne visait pas les civils. Mais Jamaat-ul-Ahrar, bien qu’étant resté relativement discret ces dernières années, a auparavant ciblé des civils à travers le pays, notamment lors d’une attaque de Pâques dans un parc de Lahore en 2016 qui a fait 75 morts et d’une agression contre une délégation de l’Agence américaine de lutte contre la drogue à Peshawar en 2016 qui a tué deux membres du personnel consulaire américain.
Ni les talibans ni le Pakistan n’ont d’incitation à désamorcer la situation
Entre 2007 et 2014, le TTP et d’autres militants ont mené des milliers d’attaques contre les forces de sécurité et des civils à travers le Pakistan, y compris dans toutes les grandes villes. Plus de 5 000 forces de sécurité et 16 000 civils ont perdu la vie. L’escalade des tensions entre l’Afghanistan et le Pakistan pourrait encore enflammer la plus grande menace terroriste du Pakistan depuis cette longue et sanglante période.
L’escalade pourrait également déstabiliser l’Afghanistan et accroître les risques de terrorisme international. Si le Pakistan se retournait officiellement contre les talibans, Islamabad pourrait créer et armer des groupes anti-talibans, cibler les dirigeants talibans, et même parrainer des efforts pour renverser le régime taliban. Un nouveau conflit en Afghanistan alimenterait les conditions violentes et chaotiques qui profitent aux militants — y compris l’EI-K, qui, ces dernières années, a mené des attaques jusqu’en Iran et en Russie et a vu des complots déjoués en Europe et aux États-Unis.
Des problèmes à la frontière ouest du Pakistan pourraient également causer des problèmes à sa frontière est. Le Pakistan a accusé à la fois les talibans et l’Inde de parrainer des groupes militants actifs sur son territoire. Avec la montée des attaques au Pakistan coïncidant avec le réchauffement des liens entre l’Inde et les talibans, Islamabad pourrait très bien accuser Kaboul et New Delhi de collusion. En conséquence, le Pakistan, par ses propres proxys, pourrait chercher à s’en prendre à l’Inde — et risquer un nouvel affrontement avec son voisin géant. Après les affrontements entre les deux pays en mai 2025, New Delhi a averti que de futures attaques terroristes en Inde seraient considérées comme des actes de guerre.
UN RÔLE DANS LE JEU
Compte tenu de l’intransigeance du Pakistan et des talibans, les puissances extérieures ont eu du mal à réduire les tensions. Les efforts des Qataris, des Saoudiens et des Turcs — que le Pakistan a salués — n’ont produit que des résultats limités en négociation, les deux parties acceptant de maintenir un cessez-le-feu. La Chine pourrait être le meilleur choix pour un médiateur externe. Il a un rôle dans le jeu (le TTP a attaqué des ressortissants chinois et des investissements au Pakistan), un levier (les talibans cherchent des capitaux chinois pour des investissements dans les infrastructures) et un précédent (en août 2025, le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a rencontré ses homologues talibans et pakistanais à Kaboul, et Wang s’est engagé à travailler avec Islamabad et Kaboul pour lutter contre le terrorisme). Pékin a appelé à la désescalade et au dialogue. Les talibans, cependant, ne considèrent peut-être pas la Chine comme un intermédiaire neutre, en raison de la forte alliance de la Chine avec le Pakistan.
En conséquence, un conflit plus important entre l’Afghanistan et le Pakistan reste une possibilité réelle. Un tel conflit pourrait être sanglant, déplacer des milliers de personnes, déstabiliser la région plus large et stimuler le terrorisme mondial. Le monde ne peut pas se permettre de détourner le regard.
À lire aussi
