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La ruée vers l’or en Afghanistan en Chine devient meurtrière
Sarah Godek 20/02/2026
Le gouvernement taliban ne peut pas protéger les mineurs chinois de l’hostilité locale.
Par Sarah Godek, associée de recherche au sein du programme Chine au Stimson Center.
Des ouvriers et des équipements de construction sont aperçus de loin dans un paysage lunaire, cratérisé, déchiré par l’activité minière. Sur une crête au loin se trouvent quelques tentes et des bâtiments simples d’un étage. Des mineurs travaillent dans une mine d’or dans le district de Yaftal Sufla, dans la province de Badakhshan, en Afghanistan, le 11 janvier. Omer Abrar/AFP via Getty Images
20 février 2026, 14h10
Depuis la prise de contrôle de l’Afghanistan par les talibans en 2021, la Chine domine l’industrie minière afghane. Mais les mines, principalement situées de part et d’autre de la frontière entre l’Afghanistan et le Tadjikistan, se transforment désormais en un champ de mines mortel. Les ressortissants chinois sont de plus en plus ciblés par les militants, les incidents les plus récents ayant entraîné la mort de cinq mineurs et ouvriers chinois au Tadjikistan lors d’attaques transfrontalières depuis le nord de l’Afghanistan. L’exploitation minière chinoise suscite le ressentiment des habitants, tandis que les mineurs sont également pris dans la ligne de mire à la fois du sentiment anti-taliban et des tensions frontalières.
Depuis la prise de pouvoir des talibans, les ressortissants chinois sont en pleine ruée vers l’or dans le nord de l’Afghanistan en raison des prix historiques de l’or. Certaines tentatives sont légales, avec le soutien du gouvernement chinois et de la direction talibane, mais beaucoup sont des arrangements ad hoc, au mieux approuvés de manière informelle par les dirigeants talibans locaux. L’afflux d’investisseurs inexpérimentés a engendré un sentiment d’anarchie, les Afghans locaux s’affrontant à la fois avec les talibans et les mineurs chinois de la région, principalement pour des droits miniers.
Depuis la prise de contrôle de l’Afghanistan par les talibans en 2021, la Chine domine l’industrie minière afghane. Mais les mines, principalement situées de part et d’autre de la frontière entre l’Afghanistan et le Tadjikistan, se transforment désormais en un champ de mines mortel. Les ressortissants chinois sont de plus en plus ciblés par les militants, les incidents les plus récents ayant entraîné la mort de cinq mineurs et ouvriers chinois au Tadjikistan lors d’attaques transfrontalières depuis le nord de l’Afghanistan. L’exploitation minière chinoise suscite le ressentiment des habitants, tandis que les mineurs sont également pris dans la ligne de mire à la fois du sentiment anti-taliban et des tensions frontalières.
Depuis la prise de pouvoir des talibans, les ressortissants chinois sont en pleine ruée vers l’or dans le nord de l’Afghanistan en raison des prix historiques de l’or. Certaines tentatives sont légales, avec le soutien du gouvernement chinois et de la direction talibane, mais beaucoup sont des arrangements ad hoc, au mieux approuvés de manière informelle par les dirigeants talibans locaux. L’afflux d’investisseurs inexpérimentés a engendré un sentiment d’anarchie, les Afghans locaux s’affrontant à la fois avec les talibans et les mineurs chinois de la région, principalement pour des droits miniers.
Des affrontements ont également éclaté entre les forces frontalières tadjikes et talibanes, certaines activités minières chinoises ayant modifié les rivières frontalières, menaçant de remodeler les frontières nationales. Face au défi supplémentaire des militants armés non identifiés, comme l’ont vu lors des attaques contre des ressortissants au Tadjikistan en novembre 2025, les citoyens chinois sont en danger imminent.
Alors que Pékin a exhorté les citoyens et les entreprises à évacuer la zone, les travailleurs chinois engagés dans l’exploitation minière illégale resteront probablement et continueront à inciter des incidents de sécurité. Les talibans et le Tadjikistan n’ont pas réussi à empêcher les attaques, bien qu’ils aient promis de nouveaux efforts pour les freiner. Pékin a peu de bonnes options ; si la pression sur Kaboul et Douchanbé échoue, elle pourrait avoir peu d’autres recours que de s’assurer que tous les citoyens évacuent complètement la zone.
Au moins sept incidents ont visé des citoyens chinois dans la zone frontalière Afghanistan-Tadjikistan depuis novembre 2024, tuant au moins neuf ressortissants chinois et en blessant au moins dix autres. Environ 80 % de ces attaques étaient directement liées à l’exploitation aurifère.
La série a commencé lorsqu’une attaque transfrontalière venue d’Afghanistan par des militants armés non identifiés a frappé un camp de mines d’or au Tadjikistan en novembre 2024, tuant un Chinois et blessant quatre ressortissants chinois ainsi qu’un citoyen tadjik. Ce fut un tournant pour la Chine, qui a ensuite émis un avis interdisant de se rendre en Afghanistan pour la première fois depuis décembre 2021.
D’autres incidents impliquant des ressortissants chinois se sont produits tout au long de 2025 : en janvier à Takhar, lorsqu’un ouvrier chinois de la mine aurifère a été ciblé lors de l’approvisionnement, et en juillet et octobre au Badakhshan. Dans l’incident de juillet, le garde du corps d’un ingénieur minier chinois aurait été pris dans un affrontement au sujet des droits miniers. L’incident d’octobre impliquait également des sociétés minières chinoises.
Deux attaques transfrontaliers à la fin novembre depuis l’Afghanistan, dont une attaque de drone chargée d’explosifs et une fusillade, ont ensuite tué cinq ressortissants chinois. Les militants impliqués n’ont jamais été identifiés. Les ambassades chinoises en Afghanistan et au Tadjikistan ont donc émis de multiples avis d’évacuation. Plus récemment, des affrontements avec des habitants au sujet de l’exploitation aurifère à Takhar début janvier 2026 ont conduit des manifestants à incendier des équipements. Takhar voit le plus grand investissement chinois en Afghanistan — d’une valeur de 310 à 350 millions de dollars — après les projets pétroliers de Mes Aynak et d’Amu Darya.
Cette situation sombre résulte de l’environnement fragile pour l’exploitation aurifère dans la région frontalière. Pour faire face aux défis sécuritaires, la plupart des projets miniers chinois dans le nord de l’Afghanistan dépendent des talibans pour la sécurité, et les talibans prennent également une part de l’opération. Par exemple, 56 % des bénéfices du projet Takhar seraient destinés aux autorités talibanes.
Pourtant, cela peut aussi faire des projets chinois une cible, car les habitants en veulent aux talibans d’avoir cédé les droits miniers à la Chine sans leur participation. Alors que les habitants sont plus frustrés par les talibans que par les Chinois, les travailleurs chinois sur le terrain offrent des cibles d’opportunité.
L’expansion minière chinoise et le dragage fluvial pour l’or ont également modifié le cours naturel de la rivière frontalière entre l’Afghanistan et le Tadjikistan et donc la frontière nationale pour faciliter le dragage plus large, ce qui a déclenché les affrontements d’août 2025 entre les forces frontalières talibanes et tadjikes. D’autres affrontements entre les deux parties en octobre ont provoqué l’incident mentionné plus haut au Badakhchan, qui a tué des ressortissants chinois.
Le pays n’a peut-être pas la main-d’œuvre nécessaire pour alimenter une renaissance des minéraux.
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Les travailleurs chinois sont également des cibles de groupes armés non identifiés opérant dans le nord de l’Afghanistan, comme ceux qui ont mené les attaques transfrontalières de novembre. Le Tadjikistan affirme que des trafiquants de drogue et des groupes criminels en sont les coupables, tandis que les talibans affirment vaguement que certains groupes tentent de nuire aux relations de l’organisation avec d’autres pays. Ni le Tadjikistan ni les talibans ne veulent assumer la responsabilité, et ils pointent tous deux du doigt.
Les talibans, de leur côté, ont fait quelques efforts. Ils ont condamné les attaques de novembre, demandé une enquête conjointe avec le Tadjikistan, annoncé une nouvelle unité pour sécuriser la frontière, et mené des raids aboutissant à une ou deux arrestations, tandis que des médias favorables aux talibans suggéraient que les attaques étaient planifiées en dehors de l’Afghanistan. Les responsables tadjiks ont, à leur tour, accusé les talibans de ne pas avoir empêché les incursions armées, condamnant fermement les attaques et promettant de renforcer immédiatement les mesures de sécurité. Cette querelle révèle les défis à toute coopération efficace.
La Chine n’a pas d’options parfaites pour faire face à cette situation. Pékin pourrait cesser les opérations minières, faire pression sur les talibans et le Tadjikistan pour qu’ils fassent plus, ou intervenir directement. Aucune de ces approches, cependant, ne résout le problème.
Pékin a tenté de freiner les opérations minières chinoises, et a même tenté de fermer toutes les mines en 2025. En janvier, mars, juin et juillet, l’ambassade de Chine en Afghanistan a d’abord mis en garde contre l’exploitation minière illégale. Avec l’escalade des attaques, l’ambassade a désormais émis des avis d’évacuation pour toutes les compagnies minières, légales ou illégales. Cette approche est la solution la plus simple pour la Chine afin de protéger les travailleurs des projets légitimes, dont certains ont désormais évacué et se sont relocalisés dans des capitales provinciales, qui sont plus sûres.
Le défi est l’exploitation minière illégale. Il n’y a aucune garantie que les travailleurs chinois des mines illégales partiront, et ils continueront à provoquer d’autres problèmes. Bien que ces mineurs soient responsables de leurs propres actes, surtout maintenant que Pékin les a encouragés à évacuer, cela perçurait néanmoins sur le gouvernement que davantage de ressortissants soient tués lors d’attaques.
Parallèlement à ses tentatives de cesser les opérations minières dans la zone frontalière, la Chine fait pression sur les talibans et le Tadjikistan pour qu’ils arrêtent les attaques transfrontalières. L’ambassadeur de Chine en Afghanistan, Zhao Xing, a rencontré des responsables talibans tout au long du mois de décembre afin de solliciter la coopération des talibans afin de dissuader « les tentatives d’acteurs malveillants de nuire à la relation forte et croissante entre Kaboul et Pékin ». La pression sur le Tadjikistan était vive : l’ambassadeur chinois au Tadjikistan a appelé le 1er décembre le ministre des Affaires étrangères et un haut responsable de la sécurité nationale pour exiger que le Tadjikistan prenne toutes les mesures nécessaires pour protéger les entreprises et les citoyens chinois.
La Chine a également exprimé sa demande auprès des Nations Unies pour que l’Afghanistan enquête et punisse sévèrement les auteurs, et a appelé les deux parties à prendre des mesures efficaces pour protéger le « personnel, les projets et les institutions » chinois.
Cette stratégie a eu une certaine efficacité ; malgré les tensions avec Douchanbé, les talibans ont affirmé en décembre que les deux parties prenaient des mesures bilatérales, notamment en créant des comités de sécurité conjoints. L’impact a cependant été limité. Les talibans ne contrôlent pas tous les groupes armés en Afghanistan, et le groupe peut avoir des définitions différentes du « terrorisme ». Le représentant permanent de la Chine auprès de l’ONU. il y a fait allusion en appelant le gouvernement taliban à « bien comprendre la question de la lutte contre le terrorisme » et à « prendre des mesures plus résolues et fermes pour éliminer toutes les forces terroristes en Afghanistan ».
Du côté tadjik, la frontière est loin d’être sécurisée, la corruption des forces frontalières compliquant encore la prévention des attaques. Le Tadjikistan pourrait également demander de l’aide pour sécuriser la frontière ; un programme facilité par l’Organisation régionale du Traité de sécurité collective visant à renforcer la frontière du pays a été présenté en janvier 2025. Cela pourrait aider du côté tadjik de la frontière, mais cela n’éliminerait pas les attaques transfrontalières depuis l’Afghanistan et pourrait aussi diluer l’influence de la Chine.
L’option que la Chine est la moins susceptible de poursuivre est l’intervention directe, bien qu’elle soit une option. Bien que la Chine ait fourni à l’armée tadjike un soutien et une formation en matière de lutte antiterroriste, les forces chinoises n’interviendront probablement pas directement pour protéger les intérêts de leurs ressortissants en raison du principe de non-ingérence de la Chine et de sa réticence à envoyer des troupes à l’étranger.
Pékin n’a pas d’options parfaites et continuera probablement à exhorter ses citoyens à rester à l’écart du pays. Alors que Pékin envisage une stratégie à plus long terme pour renforcer les liens économiques, les responsables continueront de travailler avec le Tadjikistan et les talibans pour adopter des mesures visant à favoriser une situation sécuritaire stable. Des projets de connectivité renforcés sont peu susceptibles de se réaliser tant que le Tadjikistan et les talibans n’auront pas efficacement atténué les risques.
Note : Cette analyse s’appuie également sur des événements mis en lumière dans la « mise à jour sur les relations sino-afghanes » de Stimson.
Sarah Godek est associée de recherche au sein du programme Chine au Stimson Center.
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